TÁI SINH TA RỜI KHỎI ĐÔNG CUNG

Tiêu Lẫm đứng ở phía trước nhất, cẩm bào màu đen làm nổi bật thân hình cao lớn thẳng tắp.

Đôi mày ngày thường lạnh lùng trầm ổn giờ phút này căng chặt. Chàng nghiêm giọng quát:

“Câm miệng! A Lê không phải người như vậy.”

Lời phủ nhận của chàng khiến mắt Thẩm Trường Lạc lập tức đỏ lên.

Thẩm Trường Lạc rũ mắt, dáng vẻ đáng thương như đã chịu hết mọi oan ức trên đời, nghẹn ngào nói:

“Điện hạ, thần nữ biết người và tỷ tỷ cùng nhau lớn lên từ thuở nhỏ, tình nghĩa sâu nặng, trong lòng vô cùng tin tưởng tỷ ấy.”

“Nhưng chuyện hôm nay chứng cứ xác thực, sự thật đang bày ra trước mắt.”

“Cô đã nói, A Lê không phải loại người ấy.”

Giọng Tiêu Lẫm lạnh lùng trầm thấp.

Ánh mắt sắc bén của chàng quét về phía Thẩm Trường Lạc, giữa mày hiện lên sát khí:

“Thẩm Trường Lạc, nếu ngươi còn dám tùy ý vu khống, cô không cần biết ngươi có thân phận gì, nhất định sẽ phế ngươi.”

Ta thản nhiên cụp mắt, không phân biệt được trong lòng là chua xót hay lạnh lẽo.

Trong những tháng năm niên thiếu, chúng ta quả thật từng có nhiều năm vô cùng hạnh phúc.

Khi ấy, chàng không cần lý do mà vẫn bảo vệ ta chu toàn, tin tưởng ta đến cùng, chưa bao giờ nghe nửa lời gièm pha từ người khác.

Nhưng rốt cuộc bắt đầu từ khi nào, thái độ của chàng đối với ta dần trở nên lạnh nhạt và xa cách?

Có lẽ là từ khoảnh khắc ta vì cứu chàng mà bị tàn tật, mỗi bước đi đều khập khiễng.

Ta chưa từng phủ nhận chàng đã thật lòng thích ta.

Nhưng sự thiên vị ấy mãi mãi dừng lại vào những năm tháng ta còn nguyên vẹn.

Mọi tình cảm trên thế gian, lâu ngày đều nhạt. Tình yêu lại càng là thứ dễ dàng thay đổi nhất.

Ta biết mình vẫn chưa ra tay với chàng không phải vì còn lưu luyến.

Chẳng qua ta vẫn nhớ những ngày tháng niên thiếu u ám nhất, khi thế nhân lạnh lùng nhìn ta, chính chàng đã hết lần này đến lần khác đứng trước mặt, chắn hết mưa gió cho ta.

Vài năm được che chở ngắn ngủi ấy đã cho ta cảm giác an ổn và dũng khí mà ta thiếu thốn trong những năm niên thiếu.

Có lẽ tình cảm ta dành cho chàng chưa bao giờ chỉ đơn thuần là ái mộ giữa nam nữ.

Ta đã sớm xem chàng như một huynh trưởng để mình dựa vào.

Nếu thật sự là tình yêu khắc cốt ghi tâm, sao ta có thể thành toàn cho chàng và người khác?

Tình yêu vốn ích kỷ.

Sao có thể dễ dàng buông bỏ?

Vọng Trần đứng bên cạnh khẽ cười một tiếng, thản nhiên nói:

“Hắn đối với nàng xem ra vẫn còn tình cũ.”

Ta nhất thời cứng họng, hồi lâu mới miễn cưỡng thốt ra được mấy chữ:

“Phật tử chớ nói bừa. Ngài tu hành cốt để tĩnh tâm, sao có thể hiểu tình yêu?”

Nghe vậy, ngài không nói thêm, chỉ yên lặng nhìn cảnh tượng trước mắt.

“Nếu điện hạ thật sự tin tưởng tỷ tỷ, vậy vì sao không dám sai người đẩy cửa vào xem?”

“Là người không dám, hay tỷ tỷ căn bản không dám bước ra tự chứng minh trong sạch?”

Câu nói này lập tức đánh tan sự bình tĩnh cuối cùng trong mắt Tiêu Lẫm.

Chàng bóp chặt cổ Thẩm Trường Lạc, nghiến răng nói:

“Ngươi đang khiêu khích cô?”

Xuyên qua đám người, ta nhìn thấy rõ đôi mắt vốn ôn nhu của chàng từng chút một nhiễm đầy tơ máu đỏ ngầu.

Chàng không dám.

Bởi chàng sợ người trong đó thật sự là ta.

Vì vậy, từ đầu đến cuối, chàng chưa từng thật sự tin tưởng ta.

“Điện hạ bớt giận. Trường Lạc cũng chỉ lo cho thanh danh của A Lê.”

“Nếu người bên trong không phải A Lê, chẳng phải sẽ trả lại sự trong sạch cho nó sao? Nếu cánh cửa này không mở, cả đời A Lê sẽ không thể ngẩng đầu làm người.”

Một giọng nữ dịu dàng nhưng lạnh bạc vang lên.

Là dưỡng mẫu của ta, Thẩm phu nhân.

Bà nhanh chóng bước ra khỏi đám người, đứng bên cạnh Thẩm Trường Lạc, giữa mày tràn đầy lo lắng.

Ầm một tiếng.

Sự lưu luyến và hy vọng cuối cùng còn sót lại trong lòng ta vỡ vụn thành muôn mảnh.

Mười năm ở bên nhau, mười năm dưỡng dục.

Mỗi câu bà nói, ta đều hiểu, đều nhìn thấu.

Ta từng cho rằng dù không có quan hệ máu mủ, tình nghĩa mười năm sớm chiều chung sống cũng có thể đổi lấy nửa phần chân thành và thiên vị.

Nhưng từ đầu đến cuối, tất cả đều chỉ là ta tự mình đa tình.

Đối với Thẩm gia, ta chỉ là một người ngoài có thể bị đem ra hy sinh bất cứ lúc nào để che giấu chuyện xấu.

Khung cảnh ngày càng ồn ào, tiếng bàn tán nổi lên khắp nơi. Những lời chế giễu và hoài nghi vụn vặt theo gió quấn chặt lấy ta.

Hoàng hậu nhíu mày bước lên. Người mặc phượng bào đoan trang, cất lời dẹp yên tất cả náo loạn:

“Tất cả im lặng.”

Ánh mắt người nặng nề dừng trên cánh cửa kia, trong giọng nói có vài phần do dự, nhưng vẫn duy trì sự ôn hòa ngoài mặt:

“Bổn cung cũng không muốn tin A Lê là người không biết chừng mực như vậy.”

“Thật giả thế nào, chỉ cần đẩy cửa nhìn là biết. Người trong sạch tự nhiên trong sạch, kẻ ô uế cũng không thể che giấu.”

Giọng nói người chợt chuyển, mang thêm vài phần nghiêm nghị:

“Nếu người trong phòng không phải A Lê, vậy tức là có kẻ cố ý hãm hại, làm ô uế thanh danh của con bé. Bổn cung tuyệt đối không tha cho kẻ ác ý vu khống.”

“Cho dù con bé không phải nữ nhi Thẩm gia, nó cũng là đứa trẻ bổn cung luôn yêu thương. Hôm nay kẻ nào dám vô cớ làm nhục nó, tức là xem thường bổn cung, bất kính với Trung cung.”

Từng lời đường hoàng, câu nào cũng giữ đủ thể diện.

Nhưng nghe vào tai, sống mũi ta vẫn chua xót.

Ta vốn tưởng mình đã đủ mạnh mẽ, nhưng hơi nước mỏng manh dâng lên trong mắt, cuối cùng vẫn không thể kìm nén.

Đúng lúc ấy, một chiếc khăn vải trắng sạch lặng lẽ được đưa đến trước mắt ta.

Động tác nhẹ nhàng, mang theo sự mát lạnh thanh tịnh, bất ngờ nhưng vững chãi ngăn cách tất cả ánh nhìn dò xét xung quanh.

Chiếc khăn này đơn sơ, tầm thường, chỉ là loại vải bình thường nhất trong chùa.

Nhưng vào lúc này, nó còn quý giá hơn toàn bộ vàng ngọc trong điện.

Ta hơi sững sờ, ngẩng đầu nhìn sang.

Vọng Trần đứng bên cạnh ta, một thân tăng y màu nhạt thanh tịnh thoát tục, đôi mày vẫn lạnh lùng thờ ơ.

Ánh mắt ngài trầm tĩnh khóa chặt lấy ta, sâu trong đôi mắt phản chiếu rõ ràng dáng vẻ yếu đuối, chật vật hiện tại của ta.

“Phật gia có lời, giận dữ và bi thương là những thứ tổn hại bản tâm nhất.”

“Khóc lóc khó coi, chấp niệm quá sâu, thật sự không thể độ hóa.”

Ta nhìn đôi mắt lạnh lùng không gợn sóng của ngài, nỗi chua xót trong lòng lập tức nghẹn lại.

Quả nhiên là người tu Phật. Đến cả việc người khác tủi thân rơi nước mắt trong chốc lát, ngài cũng có thể lôi ra một đống thanh quy và thiền lý, nói đến mức cứng nhắc vô cùng.

Ta thu lại tất cả yếu đuối trong mắt, lấy lại vẻ bình tĩnh như ngày thường.

Thị nữ thân cận bên cạnh Hoàng hậu khom người nhận lệnh, tiến lên một bước, giơ tay định đẩy cánh cửa sương phòng đang đóng chặt.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều khóa chặt trên cánh cửa.

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay thị nữ sắp chạm vào cửa gỗ, ta chậm rãi bước ra.

Gió thổi tung vạt áo giản dị, mái tóc khẽ bay:

“Không cần xem nữa.”

Ta ngước mắt, ánh nhìn thản nhiên lướt qua những người đang tràn đầy kinh ngạc, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt phức tạp của Tiêu Lẫm, rồi lướt qua Thẩm phu nhân đang lạnh lùng nhìn ta và Thẩm Trường Lạc đang cố tỏ vẻ vô tội.

Ta chậm rãi nói rõ từng chữ:

“Ta vẫn luôn ở đây.”

07

Thẩm Trường Lạc cứng đờ tại chỗ. Dáng vẻ yếu đuối đáng thương vừa rồi lập tức rạn nứt, sự hoảng loạn trong mắt không sao che giấu được.

Nàng ta bước lên hai bước, giọng nói trở nên the thé, không còn nửa phần dịu dàng:

“Tỷ tỷ nói vậy là có ý gì?”

“Vừa rồi cửa phòng đóng chặt, mọi người đều chờ ở bên ngoài. Nếu tỷ đã ở đây từ sớm, vì sao mãi không chịu xuất hiện? Chẳng lẽ tỷ cố ý muốn nhìn muội mất mặt?”

Ta cụp mắt, phủi cánh hoa rơi dính trên vạt áo, giọng điệu hờ hững:

“Nếu ta xuất hiện quá sớm, sao có thể nhìn thấu vở kịch do Thẩm cô nương dày công sắp xếp, tự biên tự diễn này?”

Sắc mặt Thẩm Trường Lạc trắng bệch. Nàng ta siết chặt túi thơm trong tay, viền mắt lại đỏ lên:

“Tỷ tỷ sao lại nói vậy? Muội chỉ lo lắng cho thanh danh của tỷ, có lòng tốt nhắc nhở mọi người, sao có thể nói là cố ý sắp đặt?”

Ta khẽ lắc đầu, giọng nói trở nên lạnh lùng:

“Sự trong sạch của nữ tử còn quan trọng hơn tính mạng, là gốc rễ để lập thân. Ngươi dày công khiến mọi người hoài nghi, công khai vu khống ta làm loạn cung đình. Tâm tư độc ác như vậy, xem ra Thẩm cô nương thật sự hận ta đến tận xương.”

“Ta không có!”

Thẩm Trường Lạc vội vàng xua tay, nước mắt liên tục tuôn xuống, dáng vẻ như đã chịu oan ức tột cùng.

“A Lê, không được tùy tiện cắn ngược Trường Lạc!”

“Nó chỉ có lòng tốt, sao con có thể đổi trắng thay đen, vu khống nó có tâm tư bất chính?”

Ta thản nhiên nhìn dáng vẻ bao che của Thẩm phu nhân, rồi lại nhìn Tiêu Lẫm đang chăm chú nhìn ta, trong lòng không hề gợn sóng.

“Ta có nói bừa hay không, thử một lần là biết.”

“Vừa rồi Thẩm cô nương luôn miệng nói xem trọng sự trong sạch của nữ tử. Vậy ta muốn hỏi, ngươi có thể nghi ngờ sự trong sạch của ta, chẳng lẽ ta không thể nghi ngờ trinh tiết của ngươi?”

Toàn thân Thẩm Trường Lạc run lên, lớn tiếng phản bác:

“Ngươi nói bậy! Ta là đích thiên kim chính thống của Thẩm gia, trong sạch không tì vết, không cho phép ngươi tùy ý bôi nhọ!”

“Vậy sao?”

Ta hơi nhướng mày:

“Nhưng trước khi vào cung, ta đã nghe không ít lời đồn rằng ngươi quanh năm lén lút gặp gỡ nam nhân bên ngoài…”

“Ngươi nói bậy!”

Thẩm Trường Lạc tức giận đến toàn thân run rẩy, hoàn toàn đánh mất vẻ đoan trang ngày thường.

“Nếu ngươi nói bản thân trong sạch, ngay thẳng, vậy có dám mời ma ma trong cung đến kiểm tra thân thể, chứng minh lời mình không giả không?”

Sắc mặt nàng ta lúc xanh lúc trắng.

Trước mặt bao nhiêu người, nếu nàng ta không đồng ý, chẳng khác nào chứng minh bản thân đã sớm thất trinh.

Nhưng nếu đồng ý, chuyện này đối với nhà chồng tương lai cũng là nỗi nhục lớn lao.

Hoàng hậu nhìn ta thật sâu, sau đó giơ tay ra hiệu cho ma ma quản sự bên cạnh:

“Đi kiểm tra.”

Chưa đầy nửa chén trà, hai ma ma lớn tuổi đã nhanh chóng quay lại, thấp giọng bẩm báo bên tai Hoàng hậu.

Giọng nói không lớn, nhưng đủ để tất cả mọi người xung quanh nghe rõ.

“Bẩm nương nương, Thẩm cô nương không còn thân hoàn bích.”

08

Một câu vừa dứt, mọi người đều dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn nàng ta.

Hai chân Thẩm Trường Lạc mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất, giọng nói hoảng loạn, đứt quãng:

“Không phải như vậy! Các người kiểm tra sai rồi! Ta vẫn luôn trong sạch, nhất định là nàng ta mua chuộc ma ma để hãm hại ta!”

Nhưng sự thật bày ra trước mắt, cho dù nàng ta giải thích thế nào cũng chỉ là vô ích.

Nữ quyến của các vương công quý tộc xung quanh đồng loạt lùi lại nửa bước, ánh mắt nhìn nàng ta tràn đầy châm chọc và chán ghét.

Tiếng bàn tán vụn vặt liên tục vang lên, tất cả đều nhắm về phía Thẩm Trường Lạc, xé nát toàn bộ vẻ đoan trang mà nàng ta cố gắng ngụy trang.

Sắc mặt Thẩm phu nhân trắng bệch, cứng đờ tại chỗ, không thể nói được nửa câu bảo vệ nàng ta.

Tiêu Lẫm đứng giữa đám đông, đôi mắt đỏ ngầu, không chớp mắt nhìn ta.

Dường như có ngàn lời vạn câu nghẹn lại trong cổ họng, nhưng chàng mãi vẫn không thể bước lên.

Ta yên lặng xem hết màn náo loạn này, trong lòng không hề cảm thấy vui sướng, chỉ còn lại sự bình thản trống rỗng.

Mọi chuyện đã kết thúc, nơi đây không còn lý do để lưu lại.

Ta nghiêng người về phía Hoàng hậu, hơi cúi mình hành lễ:

“Nương nương, nơi đây quá mức hỗn loạn, ta không tiện ở lâu. Hôm nay xin được cáo lui trước.”

Hoàng hậu đưa tay nắm chặt cổ tay ta, lòng bàn tay ấm áp, nhẹ giọng thở dài:

“A Lê, chỉ cần bổn cung còn sống một ngày, nơi đây mãi mãi sẽ có một chỗ dành cho con.”

“Nếu sau này muốn trở về, bổn cung luôn chào đón.”

Ta nhẹ nhàng rút tay ra, khẽ mỉm cười.

Không từ chối, cũng không đồng ý.

Hoàng hậu thấy ta đã quyết ý rời đi, không tiếp tục giữ lại, chỉ sai thị nữ mang đến rất nhiều vàng bạc gấm vóc tặng cho ta.

Ta từ chối tất cả, chỉ khom người hành lễ lần nữa, xoay người chuẩn bị theo Vọng Trần rời đi.

Ta vừa định bước ra khỏi sân, Tiêu Lẫm đã nhanh chóng chặn trước mặt, đưa tay muốn nắm lấy tay áo ta.

“A Lê, nàng nghe ta giải thích. Ta chưa bao giờ muốn cưới Thẩm Trường Lạc, vì sao nàng không chịu tin ta?”

“Từ đầu đến cuối, trong lòng ta chỉ có một mình nàng.”

Ta hơi nghiêng người, bình thản tránh khỏi bàn tay chàng vươn tới.

Vẻ mặt ta lạnh nhạt, không còn nửa phần mềm mại như trước:

“Điện hạ muốn cưới ai, không cần nói với dân nữ.”

Thân hình Tiêu Lẫm cứng đờ, tơ máu trong mắt càng đậm:

“Chúng ta ở bên nhau nhiều năm như vậy, nàng đã quên hết những tháng ngày ấy rồi sao?”

“Những chuyện trước kia, ta chỉ xem người như huynh trưởng.”

Ta ngước mắt nhìn thẳng vào chàng:

“Ta chưa từng động lòng với người.”

Ân che chở năm xưa, ta đã dùng tính mạng để trả lại cho chàng.

“Điện hạ, sau này cũng đừng đến tìm ta nữa.”

Ta đi vòng qua chàng, bước thẳng ra ngoài.

Đi đến cửa cung, Thẩm phu nhân vội vàng đuổi theo, kéo lấy cánh tay ta, thấp giọng cầu xin:

“A Lê, Trường Lạc chỉ nhất thời hồ đồ. Con đừng oán hận nó.”

“Xem như nể tình ta nuôi dưỡng con mười năm, tha thứ cho nó một lần được không?”

Ta nhẹ nhàng rút cánh tay lại, chỉ cảm thấy vô cùng mệt mỏi, cũng không còn lời nào muốn nói.

“Phu nhân, ân tình mười năm đã được ta hoàn trả từ khi bước vào Đông cung bầu bạn với Thái tử.”

“Thẩm gia có được ngày hôm nay bằng cách nào, phu nhân hẳn phải hiểu rõ.”

“Còn Thẩm Trường Lạc ra sao là do nàng ta tự làm tự chịu, không liên quan đến ta.”

09

Xe ngựa chậm rãi rời khỏi hoàng cung. Ta dựa vào vách gỗ lạnh lẽo, trong đầu bất giác nhớ đến giấc mộng vài ngày trước.

Trong mộng là chuyện kiếp trước.

Ta bị Thẩm Trường Lạc dùng đủ mọi thủ đoạn tính kế, cuối cùng không có kết cục tốt đẹp.

Sau khi ta chết, Tiêu Lẫm điều tra rõ toàn bộ chân tướng. Trong cơn thịnh nộ, chàng biến Thẩm Trường Lạc thành người không ra người, quỷ không ra quỷ. Quãng đời còn lại, chàng một mình canh giữ cung điện trống trải, cô độc đến già.

Cái chết kiếp trước của ta từ đầu đến cuối không liên quan đến Tiêu Lẫm.

Tất cả đau khổ và tai họa đều do Thẩm Trường Lạc gây ra.

Việc trả thù hôm nay cũng chỉ để kết thúc ân oán tích lũy từ kiếp trước.

Còn Tiêu Lẫm, khi ta còn nhỏ, chàng từng bảo vệ ta trước mọi lời đồn đại. Ta vì cứu chàng mà bị trọng thương, để lại tật ở chân.

Một mạng đổi lấy vài năm che chở, ân tình đã hoàn toàn trả hết.

Sự tốt đẹp chàng dành cho ta trong kiếp này, ta đều nhìn thấy rõ.

Những điều ấm áp thời niên thiếu ấy, từ nay xóa bỏ toàn bộ, không còn nhớ nhung.

Còn chuyện túi thơm chứa xuân dược trong sương phòng hôm ấy, ta quả thật đã trúng thuốc.

Chỉ là người bị ta vô thức quấn lấy trêu chọc không phải ai khác, mà chính là Vọng Trần, người luôn thanh tâm quả dục, nghiêm khắc giữ giới luật.

Nghĩ đến đây, ta quay đầu nhìn Vọng Trần đang ngồi tĩnh tọa bên cạnh.

Ngài mặc một bộ tăng y giản dị, hương đàn nhàn nhạt bao quanh, đôi mày vẫn lạnh lùng như cũ.

Ta nhẹ giọng mở lời, phá vỡ sự im lặng trong xe:

“Vẫn còn thiếu mười quyển kinh. Đợi trả hết món nợ với chùa, ta cũng nên rời khỏi chùa Thanh An rồi.”

Lời vừa dứt, Vọng Trần đột nhiên ngước mắt, đôi môi mỏng chậm rãi cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi quen biết ngài nhiều tháng, ta nhìn thấy ngài cười.

Nụ cười ấy rất nhạt, nhưng lại làm tan đi sự xa cách lạnh lùng ngày thường, còn mang theo một cảm giác kỳ lạ khó nói thành lời.

Nụ cười ấy khiến tim ta đập mạnh, toàn thân trở nên mất tự nhiên.

Ngài hơi nghiêng người tiến lại gần ta. Hương đàn thanh khiết, trầm ấm bao phủ lấy cả người ta.

Giọng nói vốn trầm thấp vang lên bên tai, mang theo vài phần mê hoặc:

“Món nợ chép kinh trước kia, nàng sắp trả hết.”

“Nhưng món nợ hôm nay, nàng định tính thế nào?”

“Ta khổ tu nhiều năm, giữ giới thanh tâm, hôm nay lại bị nàng làm loạn tâm trí, phá vỡ giới luật nhà Phật. A Lê cô nương chẳng lẽ không nên cho ta một lời giải thích?”

Hai tai ta lập tức nóng bừng, vội vàng xoay đầu sang hướng khác, không dám nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của ngài.

Thật ra lời ngài nói cũng không sai.

Nhưng khi ấy ta trúng thuốc, thần trí không tỉnh táo, cũng xem như có nguyên do.

Hồi lâu sau, ta mới ngập ngừng mở miệng:

“Vậy… Vậy Phật tử muốn thế nào? Ta chép thêm mấy chục quyển kinh bồi thường cho ngài là được chứ?”

Nụ cười của ngài càng sâu.

“Hiện tại, kinh văn bình thường đối với ta đã không còn chút ý nghĩa nào.”

Trong lòng ta căng thẳng, nhỏ giọng truy hỏi:

“Vậy rốt cuộc ngài muốn ta bồi thường thế nào?”

Vọng Trần hơi ngước mắt, yết hầu khẽ chuyển động.

“Ta sẽ hoàn tục. Nàng gả cho ta, cho ta một danh phận đường đường chính chính.”

Cả người ta cứng đờ, vội vàng quay đầu tránh ánh mắt của ngài.

Không ai từng nói với ta rằng một vị Phật tử cũng biết nói lời tình cảm như vậy.

Ngài muốn hoàn tục sao?

Nhưng…

Ta cũng đâu làm gì ngài, chỉ sờ vài cái, hôn vài lần mà thôi.

Đang suy nghĩ, bên tai lại vang lên giọng hỏi trầm thấp, dịu dàng:

“Không muốn?”

Ta cụp mắt nhìn những đầu ngón tay đang khẽ run, trong đầu hiện lên vô số khoảnh khắc ngài âm thầm bảo vệ ta.

Lò sưởi bên án thư trong ngày đông, canh lê mật ong được hâm nóng giữa đêm, bóng người chắn gió lạnh nơi hành lang, chiếc khăn vải thô được đưa đến trong cung vừa rồi…

Thật ra, chỉ cần nhìn khuôn mặt ấy, ta đã không có lý do để từ chối.

Ta lén ngước mắt, ánh nhìn rơi trên yết hầu đang khẽ chuyển động của ngài.

Hồi lâu sau, ta mới nhỏ giọng như muỗi kêu:

“Thật ra… cũng không phải không thể.”

“Vậy khi nào ngài đến cưới ta?”

Lời vừa dứt, người trước mặt hơi cúi xuống.

Ngài không lập tức trả lời, chỉ cúi đầu, rất nhẹ nhàng hôn lên môi ta.

Nụ hôn tựa như tuyết rơi lướt qua cành hoa, dịu dàng đến khó tin.

“Nụ hôn này xem như lời hẹn ước ta dành cho nàng.”

“Hôm nay từ biệt cửa Phật, ngày mai lấy mười dặm gió trong làm sính lễ… lập tức cưới nàng.”

“Còn nữa, tên ta là Lục Thanh Phong.”

NGOẠI TRUYỆN LỤC THANH PHONG

Thuở nhỏ, ta và Lê Dạng cùng nhau ăn xin trên phố.

Thân thể ta yếu ớt, thường xuyên bị những tên ăn xin khác bắt nạt, ngay cả thức ăn cũng luôn bị cướp mất.

Chỉ có nàng mỗi lần đều chia cho ta hơn một nửa số thức ăn mình xin được.

Nếu có người động thủ đánh ta, cho dù trong lòng sợ hãi, nàng vẫn đứng chắn trước mặt để bảo vệ ta.

Nàng nói nàng sẽ che chở ta cả đời.

Nhưng không lâu sau đó, Thẩm phu nhân đi ngang qua con ngõ, vừa nhìn đã chọn nàng, đưa nàng về Thẩm gia làm dưỡng nữ.

Ngày hôm ấy, ta trốn trong góc tường nhìn theo, trong lòng vừa vui thay cho nàng, vừa cảm thấy vô cùng khó chịu.

Vui vì từ nay nàng không còn phải chịu đói chịu lạnh.

Khó chịu vì sau này rất khó gặp lại nàng.

Sau khi nàng rời đi, niềm mong đợi duy nhất của ta cũng không còn.

Để có đủ năng lực bảo vệ nàng, việc nặng nhọc đến đâu ta cũng làm.

Ta lén nấp trong góc học đường nghe tiên sinh giảng sách, liều mạng làm việc kiếm sống.

Về sau, nghe nói Thẩm gia định gả nàng cho Thái tử, ta suy sụp rất lâu, cảm thấy mọi cố gắng nhiều năm đều mất đi ý nghĩa.

Nhưng ta lại nghĩ, có lẽ nàng không muốn.

Nếu ta lập được một phen thành tựu, liệu ta cũng có thể đưa nàng rời khỏi nơi đó hay không?

Đúng lúc Hoàng đế tin tưởng Phật pháp, thường xuyên triệu tăng nhân vào cung, ta bèn xuống tóc xuất gia, bắt đầu tìm cách tiếp cận vị đế vương ấy.

Ta hành sự trầm ổn, vững vàng, dần dần nhận được sự tín nhiệm của đế vương, trở thành một thiền sư nổi danh của chùa Thanh An.

Khi ấy, ta chỉ nghĩ cho dù không thể ở bên nàng, với thân phận hiện tại, ta vẫn có thể âm thầm bảo vệ nàng bình an.

Những năm sau đó, ta luôn đứng từ xa nhìn nàng ở bên cạnh Thái tử.

Nhìn nàng vì cứu Tiêu Lẫm mà bị tàn tật.

Nhìn nàng vì muốn chữa khỏi chân mà liều mạng tìm đến Dược Vương Cốc.

Ta âm thầm sai người chỉ đường cho nàng, lại dùng một chuỗi hạt bồ đề làm lễ vật biếu cốc chủ Dược Vương Cốc.

Nhìn chân nàng từng chút một bình phục, ta thật sự rất vui.

Về sau, ta nghe tin đích thiên kim của Thẩm gia đã trở về.

Ta nghĩ đích thiên kim đã trở về, có lẽ nàng có thể rời đi.

Nhưng cuối cùng, thứ ta chờ được lại là tin nàng đã chết.

Khoảnh khắc ấy, ta hoàn toàn sụp đổ.

Nửa đời ta liều mạng tiến về phía trước, tất cả động lực đều là nàng. Nay nàng không còn, thế gian đối với ta cũng chẳng còn điều gì đáng lưu luyến.

Ta đè nén hận ý, thu thập tất cả chứng cứ phạm tội của Thẩm Trường Lạc, giao cho Thái tử.

Ta yên lặng nhìn Thái tử nghiêm trị Thẩm Trường Lạc, khiến nàng ta chịu hết mọi giày vò.

Ta cũng nhìn Thái tử hối hận đau khổ.

Nhưng trong lòng ta không hề có chút vui sướng, trong đầu chỉ toàn là hình ảnh nàng đứng chắn trước mặt bảo vệ ta trong con ngõ năm xưa.

Thế gian không còn cô nương nào nguyện ý chia cho ta một miếng thức ăn.

Ta ở lại nhân gian cũng không còn điều gì mong nhớ.

Ta lấy ra sáu viên Phật châu đã mang theo bên người nhiều năm, tiêu hao toàn bộ tu vi, quỳ trước luân hồi đạo cầu nguyện.

Ta chỉ cầu đổi lấy một lần trùng phùng, để nàng được sống lại một đời, tránh khỏi mọi khổ nạn, cũng để ta có thể bảo vệ nàng thật tốt.

Sau khi tâm nguyện hoàn thành, ta đi theo nàng, cùng bước vào cái chết.

Lần nữa mở mắt, luân hồi đã bắt đầu lại.

Ngày gặp lại, nàng đang hoảng hốt, suýt nữa ngã xuống.

Ta tìm lý do giữ nàng ở lại chùa Thanh An, mượn danh nghĩa chép kinh trả nợ để ở bên cạnh nàng.

Ta âm thầm thay nàng ngăn cản mưa gió và mọi âm mưu tính toán.

Có lẽ nàng đã sớm quên Tiểu Thanh Phong từng cùng nàng chia nhau thức ăn lạnh, nương tựa lẫn nhau giữa gió tuyết nơi con ngõ nghèo nàn.

Nhưng quãng đời còn lại rất dài.

Nàng sẽ mãi mãi nhớ rằng người phu quân bảo vệ nàng bình an qua năm tháng có tên là Lục Thanh Phong.

Người đời đều nói ta tu Phật để phổ độ chúng sinh, tuân thủ thanh quy, đoạn tuyệt thất tình.

Nhưng nửa đời tụng kinh, ta không vì bồ đề, cũng chẳng cầu kiếp sau.

Ta độ hết muôn vàn khổ nạn trên thế gian, duy chỉ không thể độ qua một Thẩm Lê Dạng.

Phật môn có ngàn vạn giới luật, ta giữ suốt nửa đời, chỉ để chờ nàng được một kiếp bình an.

Nay vì nàng mà phá giới, cởi bỏ cà sa, rời khỏi thiền đường.

Một đời này của ta, tu hành là nàng, phá giới cũng là nàng.

Người mà ta chấp niệm suốt quãng đời còn lại…

Rốt cuộc cũng chỉ có mình nàng.

(HOÀN)