Sau Khi Đổi Hôn Ta Cùng Tướng Quân Giữ Sơn Hà

Sáng hôm sau, ta đưa thư cho người của lão tướng quân, nhờ chuyển đến Mạnh Hoài Dã.

Ba ngày sau, phụ thân gọi ta đến tiền viện.

Bùi gia đã mang sính lễ tới cho Khương Dao. Cùng lúc đó, Mạnh gia cũng gửi thư về kinh, hỏi Khương phủ định xử trí hôn ước cũ thế nào.

La di nương khóc đến hoa lê đẫm mưa.

“Dao Nhi đã được bệ hạ ban cho Bùi thế tử, chẳng lẽ còn bắt nó một nữ gả hai chồng? Mạnh gia sa sút thì sa sút, nhưng cũng không thể làm nhục người ta như vậy.”

Phụ thân day trán, nhìn sang ta.

“A Ly, con nói muốn gả cho Mạnh Hoài Dã là thật?”

“Là thật.”

“Con đã gặp hắn chưa?”

“Chưa.”

Cả gian phòng im bặt.

Khương Dao bật cười rồi vội lấy khăn che môi.

Ta bình thản nói tiếp: “Con chưa gặp hắn, nhưng hôn ước Mạnh gia chưa hủy. Khương gia đã xin hai đạo thánh chỉ, nay tự ý đổi một người, chẳng lẽ còn muốn bỏ luôn người còn lại? Nếu chuyện truyền ra ngoài, người ta sẽ nói phụ thân thấy sang bắt quàng làm họ, phụ bạc cố giao.”

Sắc mặt phụ thân đổi hẳn.

Ông coi trọng thanh danh hơn bất cứ thứ gì.

La di nương vội nói: “Đại tiểu thư cao quý, Mạnh Hoài Dã chỉ là thứ tử...”

“Vậy nhị muội thấp kém sao?” Ta nhìn thẳng bà ta. “Nếu không, vì sao hôn sự nhị muội từng vui vẻ nhận lấy, đến lượt ta lại thành chịu thiệt?”

La di nương nghẹn lời.

Phụ thân im lặng hồi lâu rồi bảo ta về đợi tin.

Khi đi qua hành lang, Khương Dao đuổi theo.

“A tỷ thật sự muốn gả đến Linh Châu?”

“Phải.”

“Tỷ không cần cố tỏ ra không buồn. Thanh Xuyên ca ca chọn muội, tỷ có làm gì cũng không thay đổi được.”

Ta dừng bước, nhìn chiếc vòng trên cổ tay nàng ta.

“Khương Dao, muội đã có được thứ mình muốn, vì sao vẫn cần ta đau khổ?”

Nàng ta sững người.

Ta từng mất ba mươi năm mới hiểu một điều. Có những người giành lấy một món đồ không phải vì món đồ ấy quý giá, mà vì muốn nhìn người khác mất nó.

“Muội nên cầu mong cuộc hôn nhân này thật sự tốt đẹp. Bởi từ hôm nay, ta sẽ không đứng ở đó để muội thắng thêm lần nào nữa.”

Chương 3 Người từ biên ải trở về

Mười ngày sau, Mạnh Hoài Dã trở về kinh.

Chàng mang theo phong sương của ba nghìn dặm đường, áo choàng còn vương bụi, vừa xuống ngựa đã vào cung phục mệnh. Đến chiều, chàng mới cùng Mạnh lão phu nhân tới Khương phủ.

Ta đứng sau bình phong nghe trưởng bối trò chuyện.

Giọng chàng thấp, không có chút khúm núm của người đang ở thế yếu.

“Hôn ước năm xưa định cho Khương nhị tiểu thư. Nay nàng ấy đã được ban hôn cho người khác, Mạnh gia không có ý ép buộc đại tiểu thư thay thế.”

Phụ thân ho khan: “Chuyện này là A Ly tự nguyện.”

“Vậy xin cho ta hỏi nàng ấy một câu.”

Bình phong được dời đi.

Đó là lần đầu tiên ta thật sự nhìn rõ Mạnh Hoài Dã.

Kiếp trước chúng ta chỉ gặp nhau hai lần trong yến tiệc. Khi ấy chàng luôn ngồi ở vị trí cuối cùng của Mạnh gia, ít nói đến mức gần như không tồn tại. Người trước mặt ta lúc này cao lớn, da sạm vì gió cát, bên đuôi mày có một vết sẹo mảnh. Chàng không phải công tử dịu dàng bước ra từ tranh, nhưng ánh mắt sáng và ngay thẳng.

“Khương đại tiểu thư,” chàng hỏi, “nàng muốn gả cho ta vì giận Bùi thế tử sao?”

“Không.”

“Vì thương hại Mạnh gia?”

“Cũng không.”

“Vậy vì sao?”

Ta nhìn chàng qua làn khói trà.

“Vì ta muốn đến Linh Châu. Ta hiểu thủy lợi, biết tính lương thảo, từng theo Tạ lão tướng quân học cách xem bản đồ. Mạnh công tử muốn lập công ở biên ải, ta muốn những điều mình học không chỉ nằm trên giấy. Chúng ta có thể trở thành phu thê, cũng có thể trở thành đồng minh.”

Mạnh Hoài Dã nhìn ta rất lâu.

“Nàng biết biên ải khổ thế nào không?”

“Biết.”

“Có thể nhiều năm ta không cho nàng được vinh hoa.”

“Ta có tay chân, có của hồi môn, không cần chờ chàng cho.”

Khóe môi chàng khẽ động, dường như muốn cười nhưng nhịn lại.

“Còn một điều.” Ta nói. “Nếu thành thân, ta không cần chàng diễn ân ái trước mặt người khác. Tôn trọng là đủ. Nếu một ngày chàng có người trong lòng, hãy nói rõ trước khi làm chuyện có lỗi với ta.”

Ánh mắt Mạnh Hoài Dã bỗng trầm xuống.

“Ta không cưới một người rồi để nàng chờ ta yêu kẻ khác.”

Câu nói ấy giống một viên đá rơi vào mặt hồ đã chết lặng nhiều năm trong lòng ta.

Chàng lấy từ trong tay áo ra lá thư tám chữ ta gửi.

“Thư này là của nàng?”

Ta không phủ nhận.

“Vì sao nàng biết chuyện kho lương?”

“Ta chỉ suy đoán từ sổ vận lương lão tướng quân cho xem.”

Chàng biết ta chưa nói thật, nhưng không truy hỏi trước mặt mọi người.

Trước khi rời đi, Mạnh Hoài Dã đặt một con dao nhỏ bọc da lên bàn.

“Mạnh gia không có vòng san hô truyền đời. Đây là thứ theo ta từ lần đầu ra trận. Nếu đại tiểu thư vẫn không đổi ý, một tháng sau ta đến đón nàng.”

Ta cầm con dao lên. Chuôi dao đã cũ, nhưng lưỡi được mài sáng như tuyết.

Lần đầu tiên kể từ khi sống lại, ta cảm thấy con đường phía trước không chỉ là một bản án đã biết kết cục.

Nó thật sự có thể thay đổi.

Chương 4 Hai đám cưới

Ngày thành thân của ta và Khương Dao chỉ cách nhau ba ngày.

Bùi gia trải thảm đỏ suốt nửa con phố, sính lễ nối dài từ cổng Khương phủ đến đầu ngõ. Người xem chen chúc, ai cũng muốn nhìn giai thoại tình sâu được các gánh hát truyền tụng suốt một tháng.