Hoàng Thượng Càng Muốn Gặp, Ta Càng Không Muốn Thấy

【Chương Tám】

Ngày Vạn Thọ tiết, cả hoàng thành giăng đèn kết hoa.

Tất cả phi tần đều phải tham dự lễ mừng, ta cũng không ngoại lệ.

Thúy Nương chọn cho ta một bộ y phục màu ngó sen, trên đầu cài một cây trâm ngọc trai.

“Tiểu chủ, hôm nay người thật đẹp.” Nàng nói.

Ta soi gương.

Người trong gương đồng gầy đi không ít, nhưng mày mắt sáng rõ, ngược lại còn thêm mấy phần khí chất thanh lãnh.

“Đi thôi.” Ta đứng lên.

Lễ mừng được tổ chức tại Thái Hòa điện, văn võ bá quan và phi tần các cung đều có mặt.

Khi ta đến, các phi tần khác đã tới, đang nhỏ giọng trò chuyện.

Nhìn thấy ta, giọng nói của họ dừng lại trong thoáng chốc, sau đó lại tiếp tục, chỉ là nhỏ hơn trước.

Ta tìm một góc ngồi xuống.

Sở Chiêu nghi ngồi phía trước, mặc một bộ y phục đỏ thẫm, trang điểm rất long trọng.

Nàng ta nhìn ta một cái, rất nhanh đã dời mắt.

Tiếng chuông trống vang lên, Tiêu Kỳ được đám thái giám vây quanh bước vào Thái Hòa điện.

Tất cả mọi người đứng dậy hành lễ.

“Bình thân.”

Ta theo mọi người ngồi xuống, ánh mắt rơi trên những chiếc đèn lồng ngoài điện.

Lễ mừng kéo dài rất lâu, có ca múa, có triều thần dâng lễ, có phi tần các cung dâng lễ.

Sở Chiêu nghi dâng một bức giang sơn đồ do chính tay nàng ta thêu, Tiêu Kỳ nhìn rất lâu, còn công khai khen ngợi.

Các phi tần khác cũng lần lượt dâng lễ, Tiêu Kỳ đều ban thưởng.

Cuối cùng, thái giám xướng tên ta.

“Thục phi nương nương dâng lễ.”

Ánh mắt tất cả mọi người đều nhìn sang.

Thúy Nương nâng một hộp gấm bước lên.

Thái giám mở ra, bên trong là một cuộn chữ.

Tiêu Kỳ nhìn một cái, ra hiệu cho thái giám mở ra.

Là một bức chữ ta viết tối qua.

Bốn chữ — Giang Sơn Vĩnh Cố.

Trong điện im phăng phắc.

Tiêu Kỳ nhìn chằm chằm bốn chữ ấy, sắc mặt phức tạp.

“Thục phi có lòng.” Cuối cùng hắn nói.

Không nghe ra cảm xúc trong giọng.

Ta hành lễ: “Tạ Hoàng thượng.”

Lễ mừng tiếp tục, nhưng ta rõ ràng cảm nhận được ánh mắt Tiêu Kỳ thỉnh thoảng lại rơi trên người mình.

Ta từ đầu đến cuối đều cúi đầu, nhìn như đang xem vũ cơ múa, thật ra chẳng nhìn lọt gì.

Sau khi lễ mừng kết thúc, Tiêu Kỳ đến Chiêu Hoa cung.

Trong hậu cung lại dấy lên một trận xì xào bàn tán.

Ta trở về Trường Lạc cung, cởi bộ y phục cầu kỳ ấy, thay một bộ thường phục đơn giản.

“Tiểu chủ, bức chữ hôm nay của người…” Thúy Nương muốn nói lại thôi.

“Sao?”

“Nô tỳ cảm thấy Hoàng thượng nhìn có vẻ không vui.”

“Không vui là đúng.” Ta cầm ấm trà rót nước, “Giang sơn vĩnh cố, nói là giang sơn, không phải hắn.”

Thúy Nương sững sờ, sau đó hiểu ra.

Ta chúc giang sơn vĩnh cố, không chúc hắn vạn thọ vô cương.

Lời này nói ra là trung quân ái quốc, nhưng lọt vào tai Tiêu Kỳ lại mang một ý nghĩa khác —

Điều ta để tâm là giang sơn xã tắc, không phải Hoàng đế như ngươi.

Thúy Nương hít vào một hơi lạnh: “Tiểu chủ, người làm vậy… có phải quá—”

“Không đâu.” Ta uống một ngụm trà, “Hắn không dám làm gì ta.”

Thẩm gia vừa giao binh quyền, các triều thần đều đang quan sát.

Lúc này, nếu Tiêu Kỳ làm gì ta, Thẩm gia nhất định sẽ không chịu để yên.

Hắn không dám mạo hiểm như vậy.

Cho nên hắn chỉ có thể nhịn.

Ban đêm, ta ngắm trăng trong sân.

Hoa cúc nở vừa đẹp dưới ánh trăng, hương thơm thoang thoảng.

Thúy Nương bưng tới một bát canh hạt sen.

“Tiểu chủ, uống một chút đi, bồi bổ thân thể.”

Ta nhận lấy, chậm rãi uống.

Ngọt.

“Thúy Nương.” Ta bỗng nói.

“Có nô tỳ.”

“Ngươi nói xem, nếu có một ngày ta thật sự có thể xuất cung, ngươi có đi theo ta không?”

Thúy Nương sững sờ, sau đó hốc mắt đỏ lên.

“Nô tỳ đi.” Nàng nghẹn ngào nói, “Nô tỳ cả đời đi theo tiểu chủ.”

Ta cười, vỗ tay nàng.

“Vậy là tốt.”

Tuy ta biết chuyện xuất cung gần như không thể.

Nhưng con người dù sao cũng phải có một niềm mong mỏi.

Ngày hôm sau, Thẩm gia dâng tấu.

Nói Thẩm hầu gia tuổi đã cao, muốn cáo lão hồi hương, xin Hoàng thượng ân chuẩn.

Tấu chương vừa dâng, triều đình lập tức chấn động.

Thẩm gia là khai quốc công thần, ba đời trung liệt, bây giờ bỗng muốn cáo lão hồi hương, có ý gì?

Tiêu Kỳ giữ tấu chương lại không phê trên triều, nói cần suy xét.

Nhưng tất cả mọi người đều nhìn ra —

Thẩm gia đang giận dỗi Hoàng thượng.

Trong cung cũng truyền đến điên đảo.

Có người nói Thẩm gia đang ép cung, có người nói Thẩm gia tự tìm đường chết.

Ta nghe những tin tức ấy, khóe môi cong lên một nụ cười.

Phụ thân, làm tốt lắm.

Chiều hôm đó, Tiêu Kỳ lại tới Trường Lạc cung.

Lần này sắc mặt hắn không được tốt.

“Thẩm Ngôn Khanh, tấu chương của phụ thân nàng có phải do nàng bảo ông ấy dâng không?”

Ta đang tưới hoa, nghe vậy đầu cũng không ngẩng lên.

“Phụ thân muốn cáo lão hồi hương là quyết định của người, không liên quan đến thần thiếp.”

“Không liên quan?” Hắn cười lạnh, “Trong bức thư hôm qua nàng bảo Thẩm bá mang về đã viết gì?”

Ta dừng động tác, nhìn sang hắn.

“Hoàng thượng ngay cả thư nhà của thần thiếp cũng muốn tra sao?”

Sắc mặt hắn càng khó coi.

“Nàng đừng chuyển đề tài.” Hắn sải bước đi tới, “Thẩm gia đột nhiên muốn cáo lão hồi hương, nàng nói không liên quan đến mình, ai tin?”

“Tin hay không là chuyện của Hoàng thượng.” Ta đặt bình tưới xuống, “Thần thiếp đã nói, không liên quan đến ta.”

Hắn nhìn chằm chằm ta, lồng ngực phập phồng.

“Thẩm Ngôn Khanh, rốt cuộc nàng muốn thế nào?” Hắn đè thấp giọng, “Nàng muốn ép trẫm thả nàng xuất cung, hay muốn Thẩm gia hoàn toàn trở mặt với trẫm?”

“Đều không phải.” Ta nhìn vào mắt hắn, “Thần thiếp chỉ muốn sống yên ổn ở Trường Lạc cung. Còn phụ thân muốn làm gì, đó là chuyện của người.”

“Nàng—”

“Hoàng thượng, lúc trước người tước binh quyền Thẩm gia, có từng hỏi ý kiến thần thiếp không?” Ta ngắt lời hắn, “Nếu đã không, vậy bây giờ Thẩm gia đưa ra quyết định gì, cũng không đến lượt người tới hỏi thần thiếp.”

Sắc mặt hắn xanh mét.

Chúng ta nhìn nhau rất lâu.

Cuối cùng, hắn xoay người rời đi.

Trước khi đi, hắn dừng lại ở cửa điện.

“Thẩm Ngôn Khanh, nàng sẽ hối hận.”

Ta không trả lời.

Đợi hắn đi xa, Thúy Nương chạy vào, mặt đã sợ đến trắng bệch.

“Tiểu chủ, người nói chuyện với Hoàng thượng như vậy, người sẽ không—”

“Sẽ không.” Ta tiếp tục tưới hoa, “Bây giờ hắn không thể động đến ta.”

Thúy Nương cắn môi: “Nhưng…”

“Không có nhưng nhị gì cả.” Ta ngẩng đầu nhìn trời, “Hắn càng sốt ruột, càng chứng tỏ ta làm đúng.”

Mây trên trời rất trắng, gió thổi qua, không ngừng thay đổi hình dạng.

Ta hít sâu một hơi.

Tiêu Kỳ, ngươi tưởng ta vẫn là Thẩm Ngôn Khanh sẽ vì ngươi mà chịu đủ mọi ấm ức sao?

Không còn nữa.

Thẩm Ngôn Khanh ấy đã chết vào ngày ngươi phong ta làm Thục phi rồi.

【Chương Chín】

Tấu chương xin cáo lão hồi hương của Thẩm gia bị kéo dài ba ngày trên triều, Tiêu Kỳ vẫn không phê.

Các triều thần lần lượt dâng sớ, có người khuyên Thẩm gia, có người khuyên Hoàng thượng, cũng có kẻ nhân cơ hội giậu đổ bìm leo.

Trong cung càng lòng người hoang mang, tất cả đều đang quan sát.

Ta vẫn ngày ngày vẽ tranh trồng hoa trong Trường Lạc cung, như thể những chuyện ấy hoàn toàn không liên quan tới mình.

Ngày thứ tư, Thái hậu lại triệu kiến ta.

Lần này sắc mặt bà rất nghiêm túc.

“Ngôn Khanh, tấu chương của phụ thân con, ai gia đã xem rồi.” Bà đi thẳng vào vấn đề, “Con nói thật đi, có phải con bảo ông ấy làm vậy không?”

Ta quỳ xuống: “Mẫu hậu, nữ nhi không dám lừa dối người. Thư quả thật do con viết, nhưng con chỉ bảo phụ thân đừng đánh mất khí tiết, không bảo người cáo lão hồi hương.”

Thái hậu nhìn chằm chằm ta, hồi lâu mới nói: “Đứng lên đi.”

Ta đứng dậy.

Bà thở dài: “Đứa trẻ này, con đang đối đầu với Hoàng thượng.”

“Nữ nhi không dám.” Ta cúi đầu, “Nữ nhi chỉ muốn nói cho Hoàng thượng biết, Thẩm gia có thể từ bỏ binh quyền, nhưng sẽ không từ bỏ tôn nghiêm.”

Thái hậu im lặng.

“Mẫu hậu.” Ta ngẩng đầu nhìn bà, “Hoàng thượng tước binh quyền Thẩm gia vì nữ nhi không chịu nghe lời. Nhưng Thẩm gia đời đời trung lương, không nên vì sự tùy hứng của nữ nhi mà trả giá.”

“Cho nên con bảo phụ thân dâng tấu, ép Hoàng đế thu hồi mệnh lệnh?” Thái hậu cau mày.

“Không phải ép.” Ta lắc đầu, “Là để Hoàng thượng biết, Thẩm gia không phải người hắn muốn nắm là có thể nắm.”

Thái hậu nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

“Con thay đổi rồi.” Bà nói, “Thay đổi đến mức ai gia sắp không nhận ra.”

Ta cười: “Mẫu hậu, nữ nhi không thay đổi, chỉ là không giả vờ nữa.”

Bà sững sờ.

“Mười hai năm qua, nữ nhi giả vờ rất mệt.” Giọng ta rất bình thản, “Bây giờ không muốn giả vờ nữa.”

Hốc mắt Thái hậu đỏ lên.

“Đứa trẻ…”

“Mẫu hậu, người đừng lo cho nữ nhi.” Ta hành lễ, “Nữ nhi biết chừng mực.”

Từ Từ Ninh cung đi ra, vừa hay lại gặp Tiêu Kỳ.

Lần này bên cạnh hắn còn có Sở Chiêu nghi.

Sở Chiêu nghi nhìn thấy ta, theo bản năng dựa sát hơn vào người Tiêu Kỳ.

Ta hành lễ: “Hoàng thượng, Sở Chiêu nghi.”

Tiêu Kỳ nhìn chằm chằm ta, không nói gì.

Sở Chiêu nghi lại lên tiếng: “Thẩm tỷ tỷ cũng đến thỉnh an Thái hậu sao?”

“Phải.” Ta đứng thẳng, “Sở muội muội đang định vào trong?”

“Ừ, Hoàng thượng đi cùng ta.” Nàng ta khoác cánh tay Tiêu Kỳ, cười rất ngọt.

Ta nhìn hai cánh tay đang khoác vào nhau của họ một cái, sau đó dời mắt.

“Vậy thần thiếp không quấy rầy.” Ta nghiêng người định đi.

“Đứng lại.” Tiêu Kỳ đột nhiên lên tiếng.

Ta dừng bước.

“Tấu chương của phụ thân nàng, trẫm đã phê.” Giọng hắn rất lạnh, “Chuẩn cho ông ấy cáo lão hồi hương.”

Ta xoay người nhìn hắn.

Trên mặt hắn không có biểu cảm, nhưng trong mắt có lửa giận nhảy múa.

“Đa tạ Hoàng thượng.” Ta hành lễ, “Phụ thân nhất định sẽ cảm kích rơi lệ.”

“Nàng—” Hắn muốn nói gì đó, lại bị Sở Chiêu nghi kéo lại.

“Hoàng thượng, Thái hậu vẫn đang chờ.” Sở Chiêu nghi nhỏ giọng nói.

Hắn hít sâu một hơi, xoay người đi vào Từ Ninh cung.

Sở Chiêu nghi đi theo sau hắn, trước khi vào cửa còn quay đầu nhìn ta một cái.

Trong ánh mắt ấy có đắc ý, cũng có… thương hại.

Ta cười, xoay người rời đi.

Trở về Trường Lạc cung, ta ngồi trước án thư, trải giấy ra.

Thúy Nương dè dặt mài mực.

“Tiểu chủ, Hoàng thượng thật sự đã phê tấu chương của lão gia sao?”

“Ừ.”

“Vậy… vậy lão gia thật sự phải cáo lão hồi hương sao?”

“Sẽ không.” Ta cầm bút chấm mực.

Thúy Nương sững sờ: “Vì sao?”

“Bởi vì phụ thân dâng tấu, vốn không thật sự muốn cáo lão hồi hương.” Ta đặt nét bút đầu tiên xuống giấy, “Người đang thăm dò.”

“Thăm dò điều gì?”

“Thăm dò xem Tiêu Kỳ có thật sự phê hay không.” Ta tiếp tục viết, “Nếu hắn giữ lại không phê, chứng tỏ hắn còn muốn cứu vãn. Nếu hắn phê, chứng tỏ hắn đã hoàn toàn từ bỏ.”

Thúy Nương hít vào một hơi lạnh: “Vậy bây giờ Hoàng thượng đã phê—”

“Chứng tỏ hắn thật sự sốt ruột rồi.” Ta viết xong nét cuối, đặt bút xuống, “Sốt ruột đến mức đã không còn để ý tới Thẩm gia.”

Thúy Nương không hiểu: “Vậy chuyện này đối với chúng ta là tốt hay xấu?”

“Không tốt cũng không xấu.” Ta nhìn chữ trên giấy, “Chỉ là để hắn biết, ta sẽ không quay đầu.”

Trên giấy viết bốn chữ — Tâm Như Chỉ Thủy.

Tối hôm đó, Thẩm bá lại tới.

Lần này ông mang theo thư tay của phụ thân.

Ta mở thư ra, chỉ nhìn một cái đã cười.

Trên thư chỉ có một câu —

“Nữ nhi yên tâm, vi phụ sẽ không thật sự cáo lão hồi hương. Ba ngày sau, vi phụ sẽ rút lại tấu chương này.”

Quả nhiên.

Phụ thân vốn không định thật sự rời khỏi triều đình.

Người chỉ đang phối hợp với ta, gây áp lực cho Tiêu Kỳ.

“Thẩm bá, thay ta nói với phụ thân, nữ nhi đã hiểu tấm lòng của người.” Ta gấp thư lại, “Bảo người làm theo kế hoạch.”

Thẩm bá gật đầu, lại lấy ra một bọc nhỏ.

“Đây là thứ lão gia bảo lão nô mang tới cho người.”

Ta mở ra, bên trong là một xấp ngân phiếu, còn có một tờ địa khế.

“Lão gia nói, đây là một tòa nhà ở ngoại ô kinh thành.” Thẩm bá hạ thấp giọng, “Nếu có một ngày đại tiểu thư thật sự có thể xuất cung… có thể ở trong tòa nhà này.”

Ta nhìn tờ địa khế ấy, đầu ngón tay hơi nóng lên.

Ngoại ô kinh thành, dựa núi gần sông, một viện ba dãy nhà.

Phụ thân đã nghĩ xa hơn cả ta.

“Thay ta cảm tạ phụ thân.” Ta cất địa khế và ngân phiếu, khóa vào trong tủ, “Nói với người, nữ nhi sẽ sống thật tốt.”

Thẩm bá đỏ mắt lui xuống.

Thúy Nương đứng bên cạnh nhìn, nhỏ giọng nói: “Tiểu chủ, lão gia đang chừa đường lui cho người.”

“Ừ.” Ta ngồi bên cửa sổ, “Người sợ ta chịu ấm ức trong cung mà không có đường lui.”

“Vậy người cảm thấy… thật sự sẽ có ngày đó sao?” Thúy Nương hỏi.

Ta nhìn trăng ngoài cửa sổ, không nói gì.

Có ngày đó hay không, ta không biết.

Nhưng có đường lui và không có đường lui là hai cách sống khác nhau.

Ba ngày sau, Thẩm gia quả nhiên rút lại tấu chương xin cáo lão hồi hương.

Lý do là “đội ơn Hoàng thượng, lão thần nguyện tiếp tục cống hiến cho triều đình”.

Thể diện đã cho, lợi ích thực tế cũng giữ được.

Sóng gió trên triều lắng xuống, nhưng tất cả mọi người đều nhìn ra —

Giữa Thẩm gia và Hoàng thượng đã xuất hiện một vết nứt.

Mà tên của vết nứt ấy là Thẩm Ngôn Khanh.

【Chương Mười】

Sau khi vào đông, hoa cúc trong Trường Lạc cung đã tàn, sân viện trơ trụi.

Thúy Nương nói muốn trồng vài cây mai mùa đông, ta bảo nàng đến Ngự hoa viên xin mấy cây, trồng dưới cửa sổ.

Ngày tháng từng ngày trôi qua, không chút sóng gió.

Tiêu Kỳ không còn tới Trường Lạc cung nữa.

Lý công công thỉnh thoảng mang ban thưởng tới, ta đều nhận hết, không từ chối, cũng không đặc biệt tạ ơn.

Trường Lạc cung cứ yên lặng đứng ở phía tây hoàng thành như vậy, giống như đã bị thế gian lãng quên.

Nhưng ta biết Tiêu Kỳ không quên.

Bởi vì Thúy Nương nghe ngóng được, mỗi tối khi hắn trở về Dưỡng Tâm điện, đều đi vòng một đoạn đường, ngang qua bên ngoài Trường Lạc cung.

Có lúc đứng trước cửa một lát, có lúc chỉ chậm bước, nhìn một cái rồi rời đi.

Khi Thúy Nương nói cho ta biết, ta đang ngắm hoa mai bên cửa sổ.

“Ngày nào cũng tới?” Ta hỏi.

“Ngày nào cũng tới.” Thúy Nương nói, “Có lúc khuya lắm mới tới, đứng một lát rồi đi. Lý công công nói… Hoàng thượng không cho người khác truyền ra.”

Ta không nói gì.

“Tiểu chủ, người không đi xem sao?” Thúy Nương thăm dò hỏi, “Dù chỉ cách một cánh cửa, nói một câu cũng được—”

“Không đi.” Ta thu ánh mắt về, “Không có gì để nói.”

Thúy Nương thở dài.

Ngày tháng lại trôi qua nửa tháng.

Ngày tuyết đầu mùa, xảy ra một chuyện.

Sở Chiêu nghi bệnh.

Bệnh rất nặng, thái y nói tâm bệnh thành tật, thuốc thang khó chữa.

Trong cung đồn rằng từ sau lần tới Trường Lạc cung nói chuyện với ta, Sở Chiêu nghi vẫn luôn buồn bã không vui. Hoàng thượng ngày ngày ở bên, nàng ta lại luôn rơi lệ, nói mình không nên vào cung.

Thái hậu phái người tới nói cho ta chuyện này, trong giọng có vài phần trách móc.

“Thái hậu nói, bệnh của Sở Chiêu nghi có liên quan đến người.” Ma ma truyền lời nói.

Chén trà trong tay ta khựng lại.

“Thay ta hồi bẩm Thái hậu.” Ta đặt chén trà xuống, “Ta chỉ nói sự thật với Sở Chiêu nghi. Nếu nàng ta không chịu nổi sự thật, đó không phải vấn đề của ta.”

Sắc mặt ma ma thay đổi, nhưng vẫn lui xuống.

Thúy Nương căng thẳng nhìn ta: “Tiểu chủ, nếu Sở Chiêu nghi thật sự xảy ra chuyện, Hoàng thượng có trách lên đầu người không?”

“Tùy hắn trách.” Ta đứng lên, đi ra sân.

Tuyết vẫn đang rơi, trên cành mai phủ một lớp trắng mỏng.

Ta đưa tay đón một bông tuyết, nhìn nó tan thành nước trong lòng bàn tay.

“Thúy Nương.” Ta bỗng nói.

“Có nô tỳ.”

“Ngươi nói xem, nếu một người biết mình chỉ là quân cờ trong tay người khác, nàng ấy sẽ nghĩ thế nào?”

Thúy Nương nghĩ ngợi: “Sẽ… đau lòng chăng?”

“Đúng vậy.” Ta thu tay về, “Sở Chiêu nghi tưởng mình được yêu sâu đậm, ta nói cho nàng ta biết không phải, đương nhiên nàng ta sẽ đau lòng.”

“Vậy người có hối hận vì đã nói cho nàng ta không?”

Ta lắc đầu: “Không hối hận. Biết chân tướng mới có thể lựa chọn. Bị che mắt cả đời mới là điều đáng buồn nhất.”

Tuyết càng lúc càng lớn.

Ta trở vào điện, Thúy Nương lấy lò sưởi tay cho ta.

Lúc chạng vạng, một người không ngờ tới đã tới.

Tiêu Kỳ.

Hắn mặc một chiếc áo choàng màu mực, trên vai đọng tuyết, sắc mặt tái nhợt.

Ta ngồi trong điện, thấy hắn đi vào, quyển sách trong tay vẫn không đặt xuống.

“Hoàng thượng.”

Hắn đứng trước cửa nhìn ta.

Tuyết từ phía sau hắn bay vào, rơi xuống đất tan thành những vệt nước.

“Sở Chiêu nghi bệnh rồi.” Hắn lên tiếng.

“Thần thiếp đã nghe nói.”

“Nàng ấy không chịu uống thuốc, không chịu gặp người, cả ngày nói mình không nên vào cung.” Giọng hắn trầm nặng, “Nàng ấy nói nàng đã bảo nàng ấy rằng trẫm chưa từng yêu nàng ấy.”

Ta đặt sách xuống, nhìn hắn.

“Phải.”

“Vì sao nàng phải nói cho nàng ấy?” Hắn bước lại gần mấy bước, trong giọng có mỏi mệt, cũng có phẫn nộ, “Nàng không cần nữa, vì sao còn phải hủy hoại nàng ấy?”

Ta đứng lên.

“Tiêu Kỳ.” Lần đầu tiên ta gọi thẳng tên hắn, “Ta không hủy hoại nàng ấy. Người hủy hoại nàng ấy là ngươi.”

Hắn như bị đánh một quyền, sắc mặt đột ngột thay đổi.

“Ngươi đón nàng ấy vào cung, cho nàng ấy ân sủng, cho nàng ấy hy vọng.” Ta đi đến trước mặt hắn, “Nhưng ngươi thật sự yêu nàng ấy sao? Mỗi ngày ngươi ở bên nàng ấy, trong lòng nghĩ đến ai? Nửa đêm ngươi đứng ngoài Trường Lạc cung, lại nghĩ đến ai?”

Yết hầu hắn chuyển động dữ dội.

“Ngươi không yêu nàng ấy, cũng không yêu ta.” Ta nhìn vào mắt hắn, “Ngươi không yêu bất kỳ ai. Ngươi chỉ cần có người xoay quanh mình, khiến ngươi cảm thấy bản thân được cần đến.”

“Đủ rồi.” Giọng hắn khàn đặc.

“Đủ rồi sao?” Ta cười, “Tiêu Kỳ, mười hai năm còn chưa đủ, mấy câu này đã đủ rồi?”

Hắn lùi lại một bước, như bị lời ta đâm đau.

“Ngươi có biết lúc gả cho ngươi ta bao nhiêu tuổi không? Mười lăm tuổi.” Giọng ta rất bình thản, nhưng từng chữ đều như dao, “Ta trao toàn bộ quãng thanh xuân đẹp nhất cho ngươi. Ta cùng ngươi tranh ngôi trữ quân, cùng ngươi đấu với triều thần, cùng ngươi chịu đựng những ngày sau khi Tiên đế băng hà. Ta cứ ngỡ rồi sẽ có một ngày ngươi nhìn thấy ta.”

Hốc mắt hắn đỏ lên.

“Nhưng ngươi không hề.” Ta hít sâu một hơi, “Từ đầu đến cuối, ngươi đều không hề.”

“Ngôn Khanh—” Hắn đưa tay, muốn chạm vào vai ta.

Ta lùi một bước, tránh đi.

“Đừng chạm vào ta.”

Tay hắn cứng giữa không trung.

Trong điện yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng tuyết rơi rất khẽ trên bệ cửa sổ.

“Tiêu Kỳ, bây giờ ta nói rõ.” Ta nhìn hắn, “Ta không cần ngôi hậu của ngươi, không cần ân sủng của ngươi, không cần bồi thường của ngươi. Ta không cần gì cả.”

Sắc mặt hắn từng chút một trắng bệch.

“Thứ nàng muốn, trẫm đều cho.” Giọng hắn run rẩy, “Ngôi hậu — trẫm lập tức hạ chỉ—”

“Không cần.” Ta ngắt lời hắn.

“Quý phi—”

“Không cần.”

“Vậy rốt cuộc nàng muốn gì!” Hắn gào lên, giọng vang vọng trong điện.

Ta nhìn hắn, nhìn nam nhân từng khiến ta trằn trọc không ngủ, ngày đêm mong nhớ.

Bây giờ hắn đứng trước mặt ta, mình khoác long bào, là bậc cửu ngũ chí tôn, lại giống một đứa trẻ luống cuống không biết làm sao.

“Tiêu Kỳ.” Ta khẽ nói, “Ta muốn ngươi thả ta đi.”

Toàn thân hắn run lên.

“Gì…?”

“Thả ta xuất cung.” Giọng ta rất nhẹ, nhưng vô cùng kiên định, “Phế phong hiệu của ta, thả ta về Thẩm gia.”

Hắn trừng mắt nhìn ta, như không dám tin mình vừa nghe thấy gì.

“Không thể.” Hắn lắc đầu, “Tuyệt đối không thể.”

“Vì sao?”

“Nàng là người của trẫm!” Hắn lập tức nắm cổ tay ta, mắt đỏ bừng, “Nàng là Thái tử phi của trẫm, là Thục phi của trẫm — nàng là của trẫm!”

Ta cúi đầu nhìn bàn tay hắn đang nắm tay mình, sau đó chậm rãi ngẩng đầu.

“Tiêu Kỳ.” Giọng ta không hề có gợn sóng, “Ngươi nắm được tay ta, không nắm được lòng ta.”

Từng ngón tay hắn lần lượt buông ra.

“Lòng nàng… đã không còn ở đây sao?” Giọng hắn vỡ vụn.

“Từ lâu đã không còn.”

Hắn đứng đó, như bị rút cạn toàn bộ sức lực.

Vai sụp xuống, sắc đỏ dưới đáy mắt lan khắp gương mặt.

Ta nhìn hắn, trong lòng không đau, không hả hê, cũng không mềm lòng.

Chỉ có bình tĩnh.

Như một hồ nước chết.

“Ra ngoài đi.” Ta xoay người, quay lưng về phía hắn, “Tuyết lớn rồi, đường trơn.”

Hắn không nhúc nhích.

Ta nghe tiếng thở của hắn rất nặng, rất loạn.

Qua rất lâu, rất lâu.

Lâu đến mức tuyết ngoài cửa sổ đã tích thành một lớp dày.

Cuối cùng tiếng bước chân hắn vang lên.

Rất chậm, rất nặng.

Từng bước, từng bước.

Cửa điện được nhẹ nhàng đóng lại.

Tiếng bước chân trên nền tuyết càng lúc càng xa, cuối cùng biến mất trong gió tuyết.

Thúy Nương từ sau bình phong đi ra, nhìn bóng lưng ta.

“Tiểu chủ…”

Ta không quay người.

“Thúy Nương.” Giọng ta rất nhẹ.

“Có nô tỳ.”

“Bắt đầu từ ngày mai, chăm sóc mấy cây mai mùa đông ấy cho tốt.”

“… Vâng.”

“Đến đầu xuân, chúng sẽ nở hoa.”

Thúy Nương cắn môi, gật đầu.

Ta đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra.

Gió lạnh cuốn tuyết phả vào mặt.

Trong sân trắng xóa một màu, cành mai bị tuyết đè cong thành một đường cung.

Ở xa, một chuỗi dấu chân kéo dài từ cửa Trường Lạc cung ra ngoài, biến mất giữa tuyết bay.

Ta nhìn chuỗi dấu chân ấy rất lâu.

Sau đó đóng cửa sổ lại.

Xoay người ngồi trước bàn, cầm quyển sách còn chưa đọc xong lên.

Mở ra, tiếp tục đọc.

Tuyết ngoài cửa sổ vẫn rơi, rất lớn, rất yên tĩnh.

Đèn trong Trường Lạc cung sáng suốt một đêm.

Mà ngoài Trường Lạc cung, cũng có một người đứng trong tuyết suốt một đêm.

Ta biết.

Nhưng ta không mở cửa.

Từ nay về sau, cánh cửa này chỉ mở vì chính ta.

【Toàn văn hoàn】