TA DẮT HAI EM ĐẾN XIN TRẢ ƠN, THẾ TỬ VỪA GẶP ĐÃ GỌI TÊN TA

Ta không biết lời hứa của một thiếu niên có còn được nhớ sau mười năm hay không.

Nếu chàng phủ nhận chuyện cũ, chúng ta không có tín vật, cũng chẳng còn phụ thân đứng ra làm chứng.

Sự thấp thỏm trong lòng ta còn chưa kịp dâng lên đến cực điểm, cánh cửa trước mặt đã được mở ra lần nữa.

Gã giữ cửa chạy ra với gương mặt tươi cười hơn ban nãy rất nhiều.

“Ba vị mau vào đi.”

“Thế tử vẫn còn ở trong cung, nhưng phu nhân đã dặn ta đưa mọi người đến tiền sảnh chờ ngài ấy hồi phủ.”

Nghe được câu này, đôi chân căng cứng của ta mới khôi phục chút sức lực.

Ba tỷ đệ theo hắn bước vào phủ.

Những dãy hành lang uốn quanh hồ nước, giả sơn và đình nhỏ nối tiếp nhau hiện ra trước mắt.

Cảnh vật nơi đây vượt xa mọi tưởng tượng của hai đứa trẻ lớn lên ở thôn quê.

Tô Đào nhìn bụi hoa đang nở rộ, không nhịn được cảm thán:

“Đẹp quá.”

Tô Bách lại chỉ về phía hồ cá.

“A tỷ nhìn kìa, con cá ấy còn lớn hơn cả cánh tay của đệ.”

Ta xấu hổ đến mức muốn bịt miệng hai đứa lại.

Gã giữ cửa chẳng những không chê cười mà còn vui vẻ đáp:

“Đây mới chỉ là tiền viện.”

“Nội viện có một hồ sen rất rộng, đến mùa hoa nở còn đẹp hơn nhiều.”

“Đợi mọi người làm xong việc, ta sẽ nhờ người dẫn hai đứa đi xem.”

Tô Đào lập tức ngẩng khuôn mặt nhỏ lên.

“Đa tạ đại ca ca.”

“Huynh đúng là người tốt nhất mà muội từng gặp.”

Tô Bách không chịu thua, cũng nhanh nhảu tiếp lời:

“Còn là người tốt nhất dưới gầm trời nữa.”

Hai câu nịnh nọt vụng về khiến gã giữ cửa bật cười.

Hắn móc từ trong tay áo ra hai viên kẹo mạch nha, chia cho mỗi đứa một viên.

Đến khi nhìn sang ta, hắn mới phát hiện trong người không còn viên thứ ba.

Gã có phần ngượng ngùng.

“Hôm nay ta chỉ mang theo hai viên.”

“Lát nữa nhà bếp phát kẹo đường quất, ta sẽ lấy cho cô nương một viên.”

Ta không ngờ hắn còn để ý tới phần của mình, bèn nghiêm túc cúi đầu cảm ơn.

Từ khi bước vào kinh thành, đây là thiện ý đầu tiên mà ba tỷ đệ nhận được.

Một gã giữ cửa cũng có thể tùy thân mang theo kẹo, chứng tỏ cuộc sống của hạ nhân trong phủ không đến nỗi khốn khó.

Nỗi lo bị chủ nhân hà khắc đuổi ra ngoài của ta cũng nhờ đó mà vơi đi đôi chút.

Đến trước chính sảnh, gã giữ cửa hạ giọng nhắc nhở:

“Người ngồi phía trên là Ninh Quốc Công phu nhân.”

“Ba vị vào thỉnh an đi.”

Ta ngước mắt nhìn vị phụ nhân mặc áo gấm đang ngồi ở ghế chủ tọa.

Dung mạo bà đoan trang, cử chỉ thanh nhã, trên người toát ra vẻ cao quý khiến người khác không dám tùy tiện đến gần.

Trên đường tới kinh thành, ta đã tìm hiểu tình hình trong Ninh Quốc Công phủ.

Vị phu nhân này là kế thất của Quốc công gia, không phải mẹ ruột của Bùi Nghiên Chu.

Ta không biết quan hệ giữa hai mẹ con họ ra sao, càng không đoán được bà sẽ đối xử thế nào với con gái của ân nhân đã từ lâu không còn trên đời.

Ba tỷ đệ không hiểu lễ nghi của thế gia, chỉ có thể cúi người thật thấp.

“Thỉnh an phu nhân.”

Bà nhấp một ngụm trà rồi mới nhìn sang ta.

“Ngươi nói phụ thân mình từng cứu mạng Thế tử.”

“Trong tay có tín vật gì chứng minh không?”

Ta thành thật lắc đầu.

“Bẩm phu nhân, không có tín vật.”

“Nhưng năm ấy Thế tử từng ở lại nhà tiểu nữ dưỡng thương hơn một tháng.”

“Chỉ cần chờ ngài ấy hồi phủ, hẳn có thể nhận ra tiểu nữ.”

Bà không chất vấn thêm.

“Vậy cứ đợi nó trở về rồi nói.”

Nói xong, bà đứng dậy chỉnh lại tay áo.

“Ta phải sang phủ Tướng quân dự tiệc.”

“Mấy người cứ ở đây nghỉ ngơi.”

Một nha hoàn tên Xuân Đường dẫn chúng ta đến ngồi bên chiếc bàn ở cạnh cửa sổ.

Trên bàn bày mấy đĩa điểm tâm tinh xảo, có những loại ta chưa từng thấy bao giờ.

Tô Đào và Tô Bách không dám đưa tay lấy, nhưng ánh mắt lại liên tục trôi về phía những chiếc bánh.

Ta lặng lẽ giữ tay hai đứa dưới gầm bàn.

Cả ba đã nhịn đói từ sáng, song chúng ta chưa được chủ nhà xác nhận thân phận, tuyệt đối không thể tùy tiện động vào đồ ăn của người khác.

Ninh Quốc Công phu nhân bước được vài bước thì dừng lại.

Bà quay đầu, nhìn hai đứa trẻ đang cố nuốt nước miếng.

“Xuân Đường, bảo nhà bếp chuẩn bị một bàn cơm.”

“Dù món ân tình kia là thật hay giả, người đã bước qua cửa phủ thì vẫn là khách.”

“Không thể để họ nhịn đói ngồi chờ.”

Nói xong, bà dẫn nha hoàn rời khỏi chính sảnh.

Ta nhìn theo bóng lưng cao quý ấy, nhất thời không biết nên cảm kích hay xấu hổ.

Cuối cùng, ta chỉ có thể đứng lên hành lễ thật sâu về phía bà vừa rời đi.

2

Ta đã không còn nhớ bữa cơm no gần nhất của mình là khi nào.