MỘT TẤM GẤM CHÀNG CŨNG KHÔNG NỠ CHỪA CHO TA

MỘT TẤM GẤM CHÀNG CŨNG KHÔNG NỠ CHỪA CHO TA

Phu quân khải hoàn từ Giang Nam, mang về ba xấp Phù Quang cẩm quý giá chỉ dành cho hoàng thất.

Quản gia cầm sổ sách đến hỏi nên phân chia thế nào.

Hắn thậm chí còn chẳng buồn suy nghĩ.

“Biểu muội thích làm đẹp.”

“Hai xấp may váy cho nàng ấy, xấp còn lại đưa cho mẫu thân.”

Quản gia đứng đó do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn nhỏ giọng nhắc đến ta.

Lúc này hắn mới như vừa nhớ ra trong phủ còn có một vị chính thê.

Hắn thuận miệng nói:

“Vậy thì cắt bảy tấc từ phần của mẫu thân.”

“Làm cho nàng một chiếc khăn tay vuông là được.”

Ta cầm chiếc khăn tay ấy suốt ba năm.

Cho đến ngày bệnh nhập cao hoang, thuốc đá vô phương.

Ta dùng chính chiếc khăn tay đã sớm ngả màu ấy che miệng, từng ngụm m /áu đỏ thẫm không ngừng thấm qua lớp vải.

Lúc ấy hắn ngồi bên giường hỏi ta:

“Nàng còn tâm nguyện gì chưa hoàn thành không?”

Cả một đời làm phu thê.

Đó là lần đầu tiên ta mở miệng cầu xin hắn.

“Phù Quang cẩm năm nay…”

“Chàng có thể để lại cho ta một xấp được không?”

“Ta muốn may một bộ áo liệm.”

Nhưng cho đến tận lúc nhắm mắt.

Ta vẫn không đợi được một cái gật đầu của hắn.

Vì thế khi mở mắt lần nữa.

Ta đã quay trở về ngày Trưởng công chúa mở tiệc tuyển tức phụ.

Viên Đông Châu tượng trưng cho hôn ước đang được giấu trong chiếc bánh đào tô trước mặt.

Kiếp trước, chính vì ăn được viên minh châu ấy mà ta bước vào hầu phủ.

Cũng tự tay chôn vùi cả đời mình.

Trưởng công chúa ngồi trên cao, mỉm cười nhìn khắp đại điện.

“Thiên kim nhà nào ăn được minh châu vậy?”

Ta cúi mắt nhìn viên Đông Châu trong miệng.

Lần này, ta không muốn làm chủ mẫu hầu phủ nữa.

Môi răng khép lại.

Ta cắn nát viên Đông Châu ấy rồi nuốt xuống bụng.

1

Trưởng công chúa hỏi hồi lâu, bên dưới vẫn im phăng phắc.

Các quý nữ ngồi trong tiệc nhìn ta, ta nhìn nàng, trên mặt ai nấy đều mang vài phần dò xét và mờ mịt.

Sắc mặt Trưởng công chúa rõ ràng có chút khó coi.

Bà ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị, ánh mắt lướt một vòng trong đám đông, cuối cùng không nghiêng không lệch dừng lại trên người ta.

“Cẩm Thư.”

Bà trực tiếp gọi tên ta.

“Nha đầu nhà ngươi xưa nay có phúc khí sâu dày, bản cung nhớ rất rõ. Hôm nay ngươi có ăn trúng viên minh châu kia không?”

Lời vừa dứt, xung quanh lập tức vang lên tiếng bàn tán nhỏ vụn.

Ta có thể cảm nhận vô số ánh mắt như những mũi kim dày đặc, đồng loạt đâm về phía ta, mang theo sự ghen tị chẳng buồn che giấu.

Điều này cũng chẳng lạ.

Luận gia thế, ta là đích nữ của Thái phó. Luận dung mạo, ở kinh thành ta cũng được xem là nổi bật.

Dù nhìn từ phương diện nào, ta đều là người thích hợp nhất trong lòng Trưởng công chúa.

Nực cười là kiếp trước, ta thật sự tưởng mình may mắn, trong tiếng người người ngưỡng mộ, thẹn thùng nhận lời hôn sự ấy.

Ta đứng dậy, cúi người hành lễ về phía Trưởng công chúa, trên mặt mang vẻ áy náy vừa đúng mực.

“Bẩm điện hạ, hôm nay thần nữ không may, không ăn trúng minh châu. Chắc là duyên phận chưa tới, xin điện hạ xem thêm người khác.”

Trưởng công chúa nghe vậy, mày lập tức cau lại, buột miệng nói:

“Không thể nào!”

Nhận ra mình thất thố, bà rất nhanh khôi phục dáng vẻ ung dung, nâng chén trà lên, nhẹ nhàng gạt bọt, cười nói:

“Bản cung nhớ rõ ràng, viên minh châu ấy được đặt trong bánh đào hoa. Sao có thể không ai ăn trúng?”

Bà đặt chén trà xuống, ra hiệu bằng mắt với lão ma ma bên cạnh.

“Lý ma ma, ngươi xuống xem từng người một. Có lẽ tiểu thư nhà nào da mặt mỏng, ăn trúng rồi nhưng ngại không dám lên tiếng.”

Ma ma nhận lệnh, khom người bắt đầu kiểm tra từng người từ hàng đầu tiên.

Không khí trong tiệc trở nên vi diệu. Những quý nữ bị kiểm tra phần lớn đều lộ vẻ khó xử, nhưng lại không dám lên tiếng phản kháng.

Đến khi ma ma kiểm tra tới Tống Hoa Đường ngồi cạnh ta, bà ta bỗng kinh hô một tiếng.

“Tống cô nương! Cô ăn trúng minh châu, sao lại không lên tiếng?”

2

Ta nhìn theo tiếng nói.

Chỉ thấy Tống Hoa Đường đứng đó, khuôn mặt thanh tú đỏ bừng, hai tay bất an xoắn chặt tay áo.

Trong chiếc đĩa nhỏ trước mặt nàng ta, bên cạnh nửa miếng bánh đào hoa, rõ ràng nằm một viên minh châu tròn trịa sáng bóng.

“Ta… ta chỉ là…”

Nàng ta lắp bắp biện giải.

“Ta chỉ là sau khi ăn trúng thì quá căng thẳng, nhất thời quên lên tiếng…”

Sắc mặt Trưởng công chúa lập tức trầm xuống.

Bà nhìn Tống Hoa Đường, ánh mắt đầy vẻ soi mói và không vui không hề che giấu.

“Do dự yếu đuối như vậy, gặp chuyện liền luống cuống tay chân, sao xứng với con trai ta?”

Giọng bà lạnh như băng vụn.

“Nếu vừa rồi không muốn lên tiếng, vậy sau này cũng không cần lên tiếng nữa.”

Xung quanh tức thì vang lên từng trận cười khẽ không kìm được, như tiếng ruồi muỗi vo ve chui vào tai người ta.

Tống Hoa Đường cắn môi, tủi nhục cúi đầu, khó xử đến mức như muốn vùi mình xuống đất.

Đúng lúc này, một giọng nam lạnh nhạt bỗng vang lên.

“Mẫu thân.”

Cố Lâm Phong vẫn luôn im lặng đặt chén trà trong tay xuống, sứ xanh va vào mặt bàn phát ra một tiếng khẽ.

“Nếu quy củ là do người đã định từ trước, vậy tất nhiên ai ăn trúng minh châu, người đó chính là thê tử của con.”

Chàng chậm rãi mở miệng, ánh mắt rơi xuống người Tống Hoa Đường đang đầy mặt tủi nhục, trong đó mang theo một tia che chở khó phát hiện.

Sắc mặt Trưởng công chúa càng khó coi hơn, bà cố nén lửa giận nói:

“Lâm Phong, chẳng qua chỉ là một trò chơi, hà tất phải xem là thật. Chi bằng… chúng ta chọn lại một lần nữa.”

Bà khựng lại, ghét bỏ liếc Tống Hoa Đường.

“Dù sao Tống Hoa Đường này, nàng ta…”

“Không cần.”

Cố Lâm Phong trực tiếp cắt ngang lời bà, giọng nói lộ ra sự kiên quyết không cho phép phản bác.

“Chọn tới chọn lui, chẳng qua cũng chỉ chọn được một người con không thích mà thôi. Nếu là chọn thê tử cho con, tất nhiên phải theo ý thích của con.”

Những lời này của chàng thẳng thắn lại táo bạo.

Tống Hoa Đường đột ngột ngẩng đầu, trong mắt ngấn lệ, gương mặt lại vì kích động mà ửng hồng, thẹn thùng nhìn chàng.

Còn ta chỉ rũ mắt xuống, lặng lẽ nhìn hoa văn sen dây thêu trên tà váy mình.

3

Sự che chở không chút do dự như vậy, kiếp trước ta chưa từng nhận được dù chỉ một phần.

Cố Lâm Phong không thích ta. Chỉ vì sắp đặt của Trưởng công chúa, chàng buộc phải nhắm mắt cưới ta.

Sau khi thành hôn chưa đầy một tháng, chàng lấy lý do biểu muội cô khổ không nơi nương tựa, nạp Tống Hoa Đường vào phủ, cho nàng ta danh phận quý thiếp.

Chỉ sau một đêm, ta trở thành trò cười của cả kinh thành.

Trưởng công chúa vốn đã chán ghét xuất thân của Tống Hoa Đường, thấy nàng ta vào phủ lại càng gây khó dễ khắp nơi.

Nhưng mỗi lần như vậy, Cố Lâm Phong đều kịp thời xuất hiện, che chở người trong lòng phía sau lưng, thậm chí không tiếc vì nàng ta mà chống đối mẫu thân mình.

Một bụng lửa giận của Trưởng công chúa không có chỗ phát tiết, cuối cùng chỉ có thể đổ hết lên người ta.

Bà phạt ta quỳ trên nền đá xanh lạnh lẽo, nghiêm giọng trách mắng ta thân là chính thê, lại ngay cả bản lĩnh níu giữ phu quân cũng không có, đúng là phế vật vô dụng.

Ta quỳ ở đó, đầu gối đau như bị kim châm.

Mưa lạnh lất phất rơi. Mấy tiểu nha hoàn đi ngang qua khe khẽ thì thầm, hạ giọng bàn tán Cố Lâm Phong lại tìm được món đồ mới lạ gì để dỗ Tống Hoa Đường vui.

“Nghe nói Thế tử gia đặc biệt đến Linh Lung Các ở phía tây thành, mua cho Tống di nương một đôi khuyên tai trân châu Nam Hải đấy!”

“Đúng vậy, đó là cống phẩm có tiền cũng chưa chắc mua được. Tống di nương vừa giận, lòng Thế tử gia đã loạn cả lên.”

Còn ta thì sao?

Ta quỳ trong mưa suốt một ngày, đến tận đêm khuya mới được phép đứng dậy.

Về đến viện liền sốt cao không lui, nằm bệnh hơn nửa tháng.

Cố Lâm Phong chưa từng đến thăm ta lấy một lần.

Chúng ta tuy là phu thê, nhưng chưa từng có lấy một khoảnh khắc dịu dàng giữa phu thê.

Trái tim chàng, từ trước đến nay chưa từng đặt ở chỗ ta.

4

…

Nếu Cố Lâm Phong đã nói đến mức này, Trưởng công chúa dù không cam lòng đến đâu, cũng không tiện bác mặt con trai mình trước mặt mọi người.

Sắc mặt bà xanh mét, im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nghiến răng nặn ra vài chữ:

“Thôi vậy, đã như thế thì cứ theo ý con.”

Bà phất tay, ra hiệu cho thị nữ bên cạnh đem miếng ngọc bội đại diện cho hôn ước giao cho Tống Hoa Đường.

Đó là một miếng ngọc Hòa Điền thượng hạng, chạm khắc hình uyên ương đùa nước tinh xảo, là tín vật truyền đời của Cố gia.

Thị nữ bưng hộp gấm đi tới trước mặt Tống Hoa Đường, các quý nữ xung quanh đều ném tới ánh mắt ghen tị.

Tống Hoa Đường kích động đến mức hai má đỏ bừng, đang định đưa tay nhận lấy.

Nhưng ngay khi đầu ngón tay nàng ta sắp chạm vào ngọc bội, dưới chân nàng ta bỗng loạng choạng, cả người nhào về phía trước.

“A…”

Một tiếng kinh hô vang lên.

Hộp gấm rơi xuống đất. Chỉ nghe “choang” một tiếng giòn vang, miếng ngọc bội tinh xảo kia đập xuống nền đá xanh cứng rắn, nứt thành hai nửa.

Toàn trường chết lặng.

Sắc mặt Tống Hoa Đường lập tức trắng bệch.

Khóe môi Trưởng công chúa lại cong lên một nụ cười khó phát hiện, thoáng chốc đã biến mất.

Bà rất nhanh đổi sang vẻ mặt tiếc nuối, thở dài một tiếng:

“Ôi, vậy phải làm sao đây? Miếng ngọc bội này là vật gia truyền của Cố gia ta, chỉ có một miếng, không có cái thứ hai.”

Bà dừng lại, ngụ ý nhìn Tống Hoa Đường, chậm rãi nói:

“Xem ra là ý trời không cho phép. Nếu ngọc bội đã vỡ, hôn sự này, theo bản cung thấy, vẫn nên bỏ đi.”

Người sáng suốt đều nhìn ra, Trưởng công chúa rõ ràng đang cố ý làm khó.

Nước mắt Tống Hoa Đường lập tức trào ra, từng giọt lớn lăn xuống theo gò má. Nàng ta cắn chặt môi, ấm ức đến mức vai run lên từng đợt.

Nhưng nàng ta không dám phản bác Trưởng công chúa, chỉ có thể đem đầy bụng tủi thân và không cam lòng chuyển sang người đứng gần nàng ta nhất là ta.

Nàng ta đột ngột quay đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm ta, giọng mang theo tiếng khóc và lời buộc tội sắc nhọn.

“Lục Cẩm Thư! Có phải là ngươi không? Vừa rồi có phải ngươi cố ý giẫm lên tà váy của ta không?”

Ta bị lời vu cáo bất ngờ ấy làm sửng sốt, rồi lập tức bật cười vì tức.

“Ngươi làm rơi ngọc bội, liên quan gì đến ta?”

“Chính là ngươi!”

Nàng ta như vớ được cọng rơm cứu mạng, khăng khăng nhận định là ta.

“Nhất định ngươi ghen tị vì ta có thể gả cho Lâm Phong ca ca, ghen tị vì ta ăn trúng minh châu! Dù ngươi không có phúc khí ấy, cũng không nên ra tay hãm hại ta như vậy!”

Giọng nàng ta không nhỏ, người xung quanh đều nghe rõ mồn một, tiếng bàn tán lại vang lên lần nữa.

“Tự mình đứng không vững, sao có thể trách lên đầu Lục tiểu thư?”

“Đúng vậy, đứng gần như thế, ai biết ai đụng phải ai.”

“Theo ta thấy, chính là nàng ta phúc mỏng, không đỡ nổi phú quý này, liên quan gì đến người khác.”

Ta lười tranh cãi với nàng ta, chỉ lạnh lùng nhìn nàng ta.

“Tống tiểu thư, thứ tự mình cầm không chắc thì đừng cái gì cũng đổ lên đầu người khác. Giữa chốn đông người, vẫn nên giữ thể diện một chút.”

“Ngươi…”

Tống Hoa Đường bị ta chặn họng đến nói không nên lời, nước mắt càng rơi dữ hơn, trông vô cùng đáng thương.

5

Đúng lúc này, giọng nói quen thuộc lạnh nhạt kia lại vang lên.

“Đủ rồi.”

Cố Lâm Phong đứng dậy, cau mày nhìn vở náo loạn này.

Chàng đi thẳng tới trước mặt Tống Hoa Đường đang khóc như hoa lê gặp mưa.

Trong ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, chàng đưa tay tháo miếng ngọc bội đeo bên hông mình, nhét vào bàn tay lạnh buốt của Tống Hoa Đường, động tác dịu dàng.

Sau đó, chàng mới ngẩng đầu, nhìn thẳng Trưởng công chúa ngồi trên cao, giọng bình thản nhưng kiên định:

“Mẫu thân, chẳng qua chỉ là một miếng ngọc bội mà thôi. Vỡ rồi thì đổi một miếng khác, hà tất phải khắt khe như vậy?”

Trưởng công chúa tức đến cả người run rẩy, chỉ vào chàng, hồi lâu không nói được một chữ.

Mẫu thân của Tống Hoa Đường từng là ca kỹ nổi danh bên bờ sông Tần Hoài. Sau khi được phụ thân nàng ta để mắt, bà ấy bị nuôi bên ngoài làm ngoại thất.

Mãi đến năm Tống Hoa Đường tám tuổi, nàng ta mới được đón về phủ, ghi tên dưới danh nghĩa đích mẫu.

Chuyện này ở kinh thành không phải bí mật gì.

Trưởng công chúa coi trọng môn đệ xuất thân nhất, tất nhiên không vừa mắt Tống Hoa Đường.

Kiếp trước, sau khi nàng ta gả vào Hầu phủ, Trưởng công chúa đã tự tay ấn nàng ta xuống, ép nàng ta uống một bát canh hồng hoa đen đặc, cắt đứt ý niệm làm mẫu thân của nàng ta.

Khi ấy Cố Lâm Phong tức đến hai mắt đỏ ngầu. Nhưng Trưởng công chúa là mẫu thân của chàng, một chữ hiếu đè trên đầu, chàng dù phẫn nộ đến đâu cũng không thể thật sự ra tay với bà.

Vì vậy, chàng lặng lẽ chuyển toàn bộ oán khí và căm hận lên người ta.

Không lâu sau, ta liền nhận ra thân thể mình ngày một kém, nguyệt sự cũng bắt đầu rối loạn.

Đại phu được mời tới chỉ nói là do ưu tư quá độ, kê vài phương thuốc không đau không ngứa.

Sau này ta mới biết, là Cố Lâm Phong âm thầm bỏ thuốc tuyệt tự vào đồ ăn thức uống của ta.

Nhưng ta đã làm sai điều gì?

Ta chẳng qua chỉ nghe theo lệnh phụ mẫu, lời mai mối, gả cho chàng mà thôi.

Chỉ vì không được chàng yêu, ta phải chịu đựng tất cả những điều này sao?

Thấy Cố Lâm Phong công khai che chở Tống Hoa Đường như vậy, Trưởng công chúa tức đến mặt trắng bệch. Cuối cùng bà không nói một lời, mang theo đầy người giận dữ phất tay áo bỏ đi.

Không còn Trưởng công chúa ở đó, thần sắc Cố Lâm Phong rõ ràng dịu lại bằng mắt thường cũng thấy.

Chàng lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay trắng như tuyết, tự tay lau vệt nước mắt trên mặt Tống Hoa Đường, động tác nhẹ nhàng.

Tống Hoa Đường nghẹn ngào, tủi thân gọi chàng:

“Lâm Phong ca ca…”

Giọng nàng ta vừa nhẹ vừa mềm, mang theo âm mũi sau khi khóc, như một con mèo nhỏ bị kinh sợ.

“Trưởng công chúa điện hạ ghét muội như vậy, có phải… có phải muội không thể gả cho huynh nữa không?”

Nàng ta ngẩng đôi mắt đẫm lệ mờ mịt, rụt rè nhìn chàng, đầy vẻ bất lực và dựa dẫm.

Ta không muốn xem tiếp nữa, xoay người chuẩn bị rời đi.

Đi được vài bước, phía sau vẫn truyền đến giọng của Cố Lâm Phong, dịu dàng trước nay chưa từng có.

“Đừng nghĩ bậy.”

Chàng an ủi Tống Hoa Đường.

“Ta sẽ không cưới người khác, chỉ cưới muội.”

6

Trò náo loạn trong yến tiệc rất nhanh trở thành đề tài bàn tán của cả kinh thành.

Trưởng công chúa không thích Tống Hoa Đường, đây là chuyện ai ai cũng biết.

Bà cắn chết không buông, kiên quyết không đồng ý hôn sự này.

Hai mẹ con giằng co không dứt, khiến người kinh thành say sưa bàn tán.

Lần nữa gặp lại bọn họ là ở chùa Đại Chiêu nửa tháng sau.

Mẫu thân nói gần đây sắc mặt ta không tốt, liền bảo ta tới chùa thêm ít tiền dầu hương, nhờ Phật tổ giúp ta xua đi xui xẻo.

Không ngờ vừa vào cổng chùa, ta đã gặp ngay Trưởng công chúa và Cố Lâm Phong.

Trưởng công chúa vừa nhìn thấy ta, trên mặt lập tức chất đầy nụ cười thân thiết, bước mấy bước lên trước khoác lấy tay ta.

“Nha đầu Cẩm Thư, thật trùng hợp, ngươi cũng tới dâng hương sao?”

Bà kéo ta hàn huyên, hỏi dạo này thân thể ta thế nào, lại khen màu y phục hôm nay tôn sắc mặt ta, trong lời ngoài ý đều là yêu thích.

Ta lần lượt đáp lại, thái độ cung kính nhưng vẫn giữ khoảng cách.

Cố Lâm Phong đứng một bên, im lặng nhìn chúng ta, ánh mắt sâu thẳm, không nhìn ra cảm xúc.

Hàn huyên vài câu, Trưởng công chúa bỗng ấn ấn thái dương, lộ vẻ mệt mỏi.

“Ôi, người già rồi đúng là vô dụng. Mới đi vài bước thôi mà đầu đã hơi choáng. Lý ma ma, đỡ bản cung đến thiền phòng nghỉ chân một lát.”

Bà nói xong, lại vỗ vỗ mu bàn tay ta, hàm ý nhìn Cố Lâm Phong một cái.

“Người trẻ các ngươi trò chuyện nhiều một chút, không cần để ý đến bản cung.”

Nói xong, bà liền dẫn theo đám nha hoàn, bà tử bên cạnh chúng ta rời đi rầm rộ, chỉ để lại ta và Cố Lâm Phong.

Không khí lập tức trở nên hơi gượng gạo.

Gió thổi qua ngọn cây, cuốn xuống vài chiếc lá khô, xoay tròn trên đường đá.

Ta cúi người hành lễ, định cáo lui.

“Thế tử, ta đi tìm mẫu thân trước.”

“Cứ vội tránh ta như vậy sao?”

Giọng Cố Lâm Phong vang lên phía sau, mang theo một tia lạnh lẽo khó nhận ra.

“Là vì mấy hôm trước trong yến tiệc, ta không chọn nàng, nên nàng giận rồi?”

Ta nghe vậy, trong lòng chỉ thấy buồn cười.

Ta xoay người, bình tĩnh nhìn chàng.

“Thế tử gia nói đùa rồi, ta không dám.

“Ta và Thế tử gia vốn chẳng có giao tình gì. Ngài chọn ai làm thê tử là tự do của ngài, ta có tư cách gì mà giận?”

Ta dừng một chút, lại bổ sung:

“Huống hồ, Thế tử gia và Tống tiểu thư tài tử giai nhân, là một đôi trời sinh. Ta không dám chen vào. Nay tránh ngài, chẳng qua là giữ lễ nam nữ khác biệt mà thôi.”

Cố Lâm Phong nhìn chằm chằm ta, cảm xúc trong đôi mắt sâu thẳm ấy cuộn lên.

Rất lâu sau, chàng bỗng mở miệng.

“Ta cũng có thể cưới nàng.”

7

Ta sững người.

“Mẫu thân cố chấp không chịu chấp nhận Hoa Đường, chẳng qua là ghét xuất thân của nàng ấy. Nếu nàng chịu gả vào, với gia thế của nàng, đủ để chặn miệng thiên hạ.

“Chỉ là sau khi vào cửa, ta có một điều kiện.”

Chàng nhìn ta, nói từng chữ rõ ràng:

“Nàng phải đồng ý để Hoa Đường làm bình thê, ngang hàng với nàng.”

Cố Lâm Phong quả thật yêu Tống Hoa Đường đến điên rồi.

Kiếp trước, chàng sợ Tống Hoa Đường vì thân phận thiếp thất mà tự ti, liền dâng hết những thứ tốt nhất trên đời đến trước mặt nàng ta, cưng chiều nàng ta đến mức vô pháp vô thiên.

Nay, để nàng ta có thể đường đường chính chính vào cửa, chàng thậm chí không tiếc hạ mình, chạy tới đây bàn điều kiện với ta.

Nhưng tình yêu của hai người họ, dựa vào đâu mà hết lần này đến lần khác phải hy sinh ta?

Ta lắc đầu.

“Thế tử gia sợ là đang nói đùa đấy à?”

Giọng ta mang vẻ châm chọc.

“Ta chưa từng nghĩ đến chuyện gả cho ngài, vì sao Thế tử lại tự dưng chạy đến chỗ ta nói những lời này?

“Ngài muốn cưới ai, muốn để ai làm bình thê, cứ đi nói với Trưởng công chúa điện hạ là được. Không cần tới tìm ta làm giao dịch.”

Nói xong, ta lười dây dưa với chàng thêm, cúi người hành lễ rồi xoay người muốn đi.

Cố Lâm Phong cau mày, dường như muốn ngăn ta lại.

Nhưng đúng lúc này, không xa truyền đến giọng của mẫu thân ta.

Cánh tay chàng vươn ra cứng đờ giữa không trung. Thấy vậy, chàng chỉ có thể thôi, trơ mắt nhìn ta nhanh chóng đi về phía mẫu thân.

8

Trong xe ngựa xuống núi, bánh xe lăn qua con đường rải đá, tạo nên những cú xóc nhẹ.

Ta kể lại nguyên văn chuyện vừa xảy ra trong chùa cho mẫu thân.

Mẫu thân nghe xong, mày lập tức nhíu chặt, hồi lâu mới thở dài một tiếng.

“Trước kia còn thấy Cố Thế tử gia thế tốt, dung mạo cũng đoan chính, xem như một mối lương duyên không tệ. Sao hành sự lại hoang đường như vậy? Vì một nữ tử, lại nghĩ ra cách để con làm chính thê, rồi nạp nàng ta làm bình thê. Hắn xem con là gì chứ?”

Người càng nói càng giận, đưa tay vuốt tóc ta, giọng đầy sợ hãi và may mắn.

“May quá, may là ban đầu con không nhận lời Trưởng công chúa. Cửa Hầu phủ này, chúng ta không vào cũng được.”

Nhưng ngay sau đó, người lại lo lắng.

“Chỉ là Trưởng công chúa mạnh thế như vậy, e là sẽ không dễ dàng bỏ qua.”

Ta tựa vào vai mẫu thân, nhẹ giọng trấn an:

“Mẹ, người không cần lo, nữ nhi có cách ứng phó.”

“Cách gì?”

Mẫu thân truy hỏi.

Ta chỉ lắc đầu.

“Đến lúc đó người sẽ biết.”

Sự thật chứng minh, lo lắng của mẫu thân không hề thừa.

Trưởng công chúa quả nhiên không chịu bỏ qua.

Bà liên tiếp gửi thiệp cho ta, mời ta ra ngoài.

Trước mặt người khác, bà tỏ ra vô cùng thân thiết với ta, như thể đã nhận định ta là con dâu của bà.

Tin đồn về ta và Cố Lâm Phong ở kinh thành lại một lần nữa lan truyền ồn ào.

Rất nhanh đã đến đại thọ năm mươi của bệ hạ.

Trên cung yến, ca múa rộn ràng, chén rượu giao nhau.

Trưởng công chúa bưng chén rượu, tươi cười đi đến trước mặt bệ hạ, nói vài câu chúc thọ cát tường, rồi chuyển lời nhắc tới ta.

“Thần muội nhìn đích nữ nhà Lục Thái phó, dịu dàng hiền thục, hiểu sách biết lễ, cùng con trai Lâm Phong của thần muội đúng là một đôi trời sinh. Thần muội trong lòng rất yêu thích, muốn cầu một đạo thánh chỉ ban hôn cho hai đứa, không biết bệ hạ có thể thành toàn hay không?”

Lời này vừa ra, ánh mắt tất cả mọi người đều tập trung lên người ta.

Sắc mặt phụ thân ta hơi nặng nề, mẫu thân thì căng thẳng nắm lấy tay ta, lòng bàn tay lạnh buốt.

Bệ hạ ngồi trên cao hiển nhiên cũng từng nghe qua sóng gió trước đó. Người nhìn ta, giọng ôn hòa hỏi:

“Nha đầu Lục gia, ngươi có bằng lòng không?”

Ta hít sâu một hơi, thong dong đứng dậy, đi đến giữa đại điện.

Dưới ánh nhìn chăm chú của tất cả mọi người, ta chỉnh lại tà váy, cúi người quỳ bái, hành một đại lễ chuẩn mực.

“Bẩm bệ hạ.”

Giọng ta không lớn, nhưng lại truyền rõ khắp đại điện.

“E là thần nữ… không thể nhận lời hôn sự này.”

Nụ cười trên mặt Trưởng công chúa cứng lại.

“Bởi vì…”

Ta ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt dò hỏi của bệ hạ, trên mặt đúng lúc hiện lên một ráng đỏ.

“Trong lòng thần nữ… đã có người thương.”

9

Trưởng công chúa cười lạnh một tiếng, giọng sắc nhọn.

“Sao bản cung chưa từng nghe nói ngươi ái mộ công tử nhà nào? Chẳng lẽ bây giờ ngươi tùy tiện bịa ra để qua mặt bản cung và bệ hạ sao?”

Ngay cả bệ hạ cũng lộ vẻ tò mò, hứng thú truy hỏi:

“Ồ? Không biết là thanh niên tài tuấn nhà nào? Nói ra đi. Nếu thích hợp, trẫm cũng có thể ban hôn cho ngươi.”

Ta thẹn thùng cười, rũ mắt xuống.

“Không dám giấu bệ hạ, người trong lòng thần nữ… chính là Đại hoàng tử điện hạ.”

Lời này vừa ra, xung quanh lập tức vang lên tiếng xì xào.

Còn sắc mặt Trưởng công chúa trong khoảnh khắc ấy trở nên vô cùng đặc sắc.

Ai cũng biết, Đại hoàng tử Tô Vân Khuyết thời niên thiếu từng là thiếu niên kinh tài tuyệt diễm, nhưng trong một lần săn bắn, chàng bất ngờ ngã ngựa, bị thương ở chân.

Từ đó, chàng đi lại bất tiện, tính tình cũng trở nên cô độc lạnh nhạt, suốt ngày ở trong phủ mình, không hỏi chuyện đời.

Nhưng dù thế nào, chàng vẫn là trưởng tử được bệ hạ thương yêu nhất.

Bệ hạ trong lòng có áy náy với chàng, mấy năm nay ban thưởng không ngừng, vinh sủng không suy.

Nếu ta ái mộ chàng, Trưởng công chúa sẽ không thể chen tay vào hôn sự của ta nữa.

Quả nhiên, nghe câu trả lời của ta, bệ hạ đầu tiên sững ra, sau đó long nhan đại duyệt.

Vì bệnh ở chân, hôn sự của Đại hoàng tử vẫn luôn vắng lặng, trở thành một khối bệnh trong lòng bệ hạ.

Nay có một nữ tử gia thế và tài mạo đều không thể chê như ta công khai bày tỏ tâm ý, sao người có thể để ta chạy mất?

“Tốt! Tốt lắm!”

Bệ hạ vui vẻ không thôi, lập tức vung tay.

“Nếu ngươi đã trong lòng ái mộ nó, vậy hôm nay trẫm sẽ thành toàn cho ngươi! Người đâu, truyền ý chỉ của trẫm, sắc phong đích nữ Thái phó làm Đại hoàng tử phi, chọn ngày lành hoàn hôn!”

Xung quanh vang lên vài tiếng chúc mừng.

Ta quỳ trên đất, cung kính dập đầu tạ ơn.

“Thần nữ tạ long ân của bệ hạ.”

Từ đầu đến cuối, sắc mặt Trưởng công chúa đều vô cùng khó coi.

10

Trở về phủ, phụ thân và mẫu thân thở dài hết tiếng này đến tiếng khác.

“Cẩm Thư, con sao lại… sao lại không biết chọn người tốt hơn? Cứ nhất định phải chọn Đại hoàng tử.”

Giọng phụ thân đầy đau lòng.

“Đại hoàng tử tuy là trưởng tử của bệ hạ, nhưng rốt cuộc… rốt cuộc cũng là người tàn phế. Con gả qua đó, cả đời này phải sống thế nào đây?”

Mẫu thân ngồi bên cạnh ta, kéo tay ta, viền mắt hơi đỏ.

“Cẩm Thư, mẹ cũng chưa từng nghe nói trước kia con từng tiếp xúc với Đại hoàng tử, sao đột nhiên lại ái mộ ngài ấy?”

Ta biết họ đang lo lắng cho ta.