KIẾP NÀY, TA KHÔNG LÀM MẪU PHI CỦA HẮN NỮA

“Khi đó cách xa như vậy, nhất định là lá cây che mất tầm mắt của người. Nếu nhi thần không bị đẩy, sao lại tự mình rơi xuống nước lạnh vào mùa đông chứ?”

Ta nhìn khuôn mặt diễn trò của hắn, trong lòng chỉ cảm thấy từng đợt rét lạnh.

Một đứa trẻ tám tuổi mà tâm địa đã độc ác đến mức này.

“Bát điện hạ, thần thiếp nhìn rất rõ, không có lá cây nào che cả.”

Ta nói từng chữ, rõ ràng rành mạch:

“Không chỉ vậy, thần thiếp còn nhìn thấy sau khi tứ điện hạ chạy đi gọi người, ngươi tự mình từ trong nước bơi lên, bò thẳng đến bụi lau phía đông hồ rồi trốn ở đó.”

Sắc mặt Triệu Nghị lập tức mất sạch máu, trắng bệch như giấy.

Cơ thể gầy gò của hắn bắt đầu run lên không khống chế được.

Ta không để ý đến hắn, tiếp tục bẩm với hoàng đế:

“Nếu bệ hạ không tin lời thần thiếp, có thể sai người đến bụi lau phía đông hồ kiểm tra.”

“Lúc bát điện hạ bò lên bờ, toàn thân ướt sũng. Trên bãi cỏ đó nhất định sẽ để lại dấu vết bị đè rạp và dấu chân nhỏ dính bùn nước.

“Để giả vờ như được cứu lên, hắn còn cố ý đổi chỗ nằm. Chỉ cần kiểm tra sẽ biết thật giả.”

8

Sắc mặt hoàng đế đã khó coi đến cực điểm.

Người không lập tức nói gì, mà nhìn chằm chằm Triệu Nghị đang quỳ dưới đất.

“Lý Phú Quý.”

Hoàng đế trầm giọng gọi.

Đại thái giám Lý Phú Quý lập tức bước ra:

“Nô tài có mặt.”

“Dẫn theo vài người, cầm đèn lồng đến chỗ Liễu Tiệp dư nói, điều tra thật kỹ cho trẫm!”

“Nô tài tuân chỉ!”

Lý Phú Quý dẫn người vội vã lui xuống.

Không khí trong đại điện ngột ngạt đến mức khiến người ta khó thở.

Tứ hoàng tử phản ứng lại, lồm cồm bò dậy, chỉ vào Triệu Nghị mắng lớn:

“Hay lắm lão bát! Ngươi tự nhảy xuống nước để hãm hại ta! Cái đồ tiện chủng, ngươi không được chết tử tế đâu!”

Hoàng hậu kéo mạnh tứ hoàng tử ra phía sau, vẻ mặt đau lòng chỉ vào Triệu Nghị:

“Bát điện hạ, bản cung tự hỏi mình đối xử với con không tệ. Ăn mặc dùng độ, thứ nào không cấp cho con theo phần lệ của con đích?

“Tứ ca của con tuy nói năng vô tâm, nhưng cũng chưa từng thiếu con cái gì.

“Con còn nhỏ như vậy mà đã có tâm cơ sâu như thế, dùng mạng mình để vu oan cho huynh trưởng. Rốt cuộc con có ý đồ gì?”

Triệu Nghị quỳ dưới đất, liều mạng lắc đầu.

Hắn nhìn về phía hoàng đế, liên tục dập đầu:

“Phụ hoàng! Nhi thần không có! Là Liễu Tiệp dư vu oan cho nhi thần!”

“Bà ta vì nhi thần không nhận bà ta làm dưỡng mẫu nên ghi hận trong lòng, cố ý giúp tứ ca nói chuyện! Xin phụ hoàng minh xét!”

Hắn giống như một con chó điên, gặp ai cũng cắn.

Hoàng đế nhắm mắt, xoa mi tâm, không nói một lời.

Nửa canh giờ sau.

Lý Phú Quý vội vã chạy về đại điện, trong tay còn bưng một chiếc khay.

“Bẩm bệ hạ, nô tài đã dẫn người lục soát bụi lau phía đông hồ.”

Lý Phú Quý quỳ xuống, giơ cao chiếc khay:

“Nơi đó quả thật có một mảng lớn cỏ bị đè rạp. Trên nền bùn cũng có vài hàng dấu chân nhỏ lộn xộn.

“Không chỉ vậy, nô tài còn tìm được thứ này trong khe đá giả sơn gần đó.”

Trên khay đặt một miếng ngọc bội ướt sũng, dính đầy rêu xanh.

Lý Phú Quý nói thêm:

“Đây là vật bát điện hạ vẫn đeo bên người. Chắc là lúc bò từ dưới nước lên rồi trốn vào đó, không cẩn thận bị mắc rơi lại.”

Bằng chứng rành rành.

Cả người Triệu Nghị mềm nhũn ngã xuống đất.

Hoàng đế bỗng mở mắt, cầm chén trà trên bàn ném mạnh xuống trước mặt Triệu Nghị.

Mảnh sứ vỡ bắn tung tóe, rạch trúng trán Triệu Nghị.

Máu tươi chảy dọc theo gò má hắn.

“Đồ khốn nạn!”

Hoàng đế giận dữ gào lên, gân xanh trên trán nổi rõ:

“Ngươi mới tám tuổi! Mới tám tuổi thôi đấy!”

“Trẫm còn tưởng ngươi là đứa thông minh hiếu học, không ngờ bụng dạ ngươi toàn mưu mô, lại đem dùng vào việc huynh đệ tương tàn!”

“Tự nhảy xuống nước, vu oan cho huynh trưởng dòng đích, lừa gạt trẫm và hoàng hậu. Tâm địa độc ác như ngươi, giữ lại cũng là tai họa!”

Triệu Nghị hoàn toàn hoảng sợ. Hắn mặc kệ vết thương trên trán, quỳ lê tới bên chân hoàng đế:

“Phụ hoàng! Nhi thần sai rồi! Nhi thần chỉ nhất thời hồ đồ thôi!”

“Nhi thần chỉ là không muốn mỗi tối đều phải đi giảng sách cho tứ ca nữa. Tứ ca ngày nào cũng đánh nhi thần, nhi thần thật sự không chịu nổi nữa, phụ hoàng!”

Hắn cố đẩy lỗi sang sự ngang ngược của tứ hoàng tử.

Nhưng hoàng đế đang nổi giận, làm sao nghe lọt những lời này.

“Người đâu!”

Hoàng đế đá hắn ra, nghiêm giọng hạ chỉ:

“Bát hoàng tử Triệu Nghị, tâm tư độc ác, phẩm hạnh tồi tệ. Từ hôm nay trở đi, tước bỏ phần lệ hoàng tử, giáng làm thứ dân!”

“Đày vào lãnh cung Bắc Tam Sở. Không có ý chỉ của trẫm, bất kỳ ai cũng không được thăm. Để nó ở trong đó tự kiểm điểm cho trẫm!”

Hai thái giám thân hình vạm vỡ bước lên, một trái một phải giữ lấy cánh tay Triệu Nghị.

Triệu Nghị liều mạng giãy giụa. Khi bị kéo ra đến ngưỡng cửa đại điện, hắn đột nhiên quay đầu, nhìn ta chằm chằm.

Trong ánh mắt đó có khiếp sợ, có oán hận, còn có một tia nghi hoặc nồng đậm.

Hắn khàn giọng gào lên:

“Liễu thị! Ngươi lừa ta! Đứa trẻ trong bụng ngươi là giả!”

“Rõ ràng ngươi không thể có con! Ngươi lừa ta—”

Giọng nói dần xa, biến mất trong màn đêm.

Ta đứng tại chỗ, tay nhẹ nhàng đặt lên bụng dưới.

Đúng vậy, kiếp trước ta quả thật không giữ được đứa con này.

Nhưng lần này, nó sẽ bình an chào đời.

Còn ngươi, Triệu Nghị.

Mùi vị của lãnh cung, ngươi cứ từ từ chịu đi.

9

Trò hề này kết thúc bằng việc Triệu Nghị bị đày vào lãnh cung.

Hoàng đế tức đến mấy ngày không bước vào hậu cung.

Ta trở về cung của mình, thái y vẫn theo lệ đến bắt mạch bình an, liên tục nói thai tượng ổn định, chỉ cần an tâm tĩnh dưỡng.

Ta thưởng cho thái y, rồi đóng cửa không ra ngoài.

Nhưng ta biết, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.

Triệu Nghị tuy đã ngã xuống, nhưng hoàng hậu vẫn còn đó.

Sau chuyện rơi xuống nước lần này, tuy tứ hoàng tử rửa sạch hiềm nghi, nhưng đánh giá trong lòng hoàng đế cũng rơi xuống tận đáy.

Hoàng đế cảm thấy, ngay cả một đứa em trai tám tuổi cũng không áp chế được, ngược lại còn bị nó xoay như chong chóng. Với trí thông minh này của tứ hoàng tử, thật sự không thể gánh việc lớn.

Bên học đường, thái phó cũng liên tục lắc đầu, nói tứ hoàng tử ngang bướng khó dạy.

Hoàng hậu sốt ruột đến mức miệng nổi mấy vết nhiệt.

Bà ta không dám chạm vào cơn giận của hoàng đế, liền trút hết oán khí lên người ta.

Trong mắt hoàng hậu, nếu khi đó ta không trốn sau gốc cây, nếu ta sớm đứng ra ngăn cản, tứ hoàng tử sẽ không gặp tai bay vạ gió này.

Điều khiến bà ta kiêng dè hơn là đứa con trong bụng ta.

Vốn bà ta tưởng ta chỉ là một Tiệp dư an phận thủ thường, bây giờ lại phát hiện ta có khả năng quan sát và phản kích bình tĩnh đến vậy.

Một khi ta sinh hạ một hoàng tử khỏe mạnh, chắc chắn sẽ uy hiếp địa vị của tứ hoàng tử.

Vì thế, trong thuốc an thai do Nội vụ phủ đưa đến, bắt đầu có thêm vài thứ không nên có.

Cung nữ thân cận của ta là Thu Nguyệt đổ một gói dược liệu vừa nhận về lên bàn, cẩn thận lật tìm.

“Nương nương, người xem.”

Thu Nguyệt dùng trâm bạc gảy ra một nhúm thảo dược màu đỏ sẫm, sắc mặt nghiêm trọng:

“Đây là hồng hoa. Trộn lẫn trong đương quy và kê huyết đằng, màu sắc rất giống nhau. Nếu không nhìn kỹ, người sắc thuốc căn bản không phân biệt được.”

Ta cười lạnh một tiếng.

Thủ đoạn của hoàng hậu vẫn cũ rích như vậy.

Kiếp trước, bà ta cũng dùng chiêu này đối phó với những phi tần mang thai khác. Dựa vào quyền hiệp lý lục cung, bà ta nắm chặt người của Nội vụ phủ trong tay.

“Đừng động vào số thuốc này, gói lại nguyên dạng.”

Ta dặn Thu Nguyệt:

“Đi gọi tiểu thái giám sắc thuốc đến đây, bản cung có chuyện muốn hỏi hắn.”

Tiểu thái giám là người thật thà. Bị ta vừa uy vừa dỗ một hồi, hắn sợ đến mức dập đầu liên tục, thề rằng mình tuyệt đối không động tay chân. Dược liệu là lấy trực tiếp từ kho của Nội vụ phủ.

“Bản cung biết không phải ngươi.”

Ta nâng chén trà, thong thả gạt bọt trà:

“Ngươi chỉ cần cứ sắc thuốc như thường, thuốc sau khi sắc xong, bã thuốc đừng đổ đi, lén giữ lại đưa cho Thu Nguyệt.

“Ngoài ra, tối nay nếu bệ hạ lật thẻ bài của bản cung, bát thuốc này phải được bưng vào đúng lúc một chút.”

Tiểu thái giám liên tục vâng dạ.

10

Vào đêm, quả nhiên hoàng đế đến cung của ta.

Gần đây người phiền lòng, chỉ có ở chỗ ta mới được chút yên tĩnh.

Ta dịu ngoan thay người cởi áo tháo đai, tuyệt không nhắc đến chuyện triều chính hay tứ hoàng tử.

Đúng lúc sắc mặt hoàng đế dịu đi đôi chút, đang nắm tay ta nói chuyện, tiểu thái giám bưng thuốc an thai vừa sắc xong đi vào.

Mùi thuốc rất nồng, mang theo một mùi hăng rõ ràng.

“Nương nương, đến giờ uống thuốc rồi.”

Tiểu thái giám cúi đầu, tay hơi run.

Ta nhận lấy, vừa đưa đến bên miệng thì đột nhiên cau mày, nôn khan một tiếng.

Tay trượt một cái, bát thuốc rơi xuống đất.

Nước thuốc màu nâu đen bắn đầy đất, làm tấm thảm Ba Tư biến màu một mảng nhỏ.

Hoàng đế giật mình, vội vàng đỡ lấy ta:

“Sao vậy? Có chỗ nào không khỏe sao?”

Ta ôm ngực, sắc mặt trắng bệch:

“Xin bệ hạ thứ tội, thần thiếp không biết vì sao, vừa ngửi thấy mùi thuốc này đã cảm thấy trong bụng đau quặn, thật sự uống không nổi.”

Sắc mặt hoàng đế lập tức thay đổi. Người nhìn chằm chằm vũng thuốc trên đất, ánh mắt sắc bén:

“Lý Phú Quý! Truyền thái y!”

Viện phán Thái y viện suốt đêm chạy đến.

Dùng ngân châm thử, rồi bưng bã thuốc lên ngửi. Viện phán lập tức quỳ xuống đất, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng:

“Bệ hạ, trong thuốc này… bị người ta bỏ một lượng lớn hồng hoa thượng phẩm!

“Phụ nữ có thai nếu uống một ngụm, chưa đến nửa canh giờ, nhất định thai chết trong bụng, xuất huyết nặng mà vong mạng!”

Hoàng đế bỗng đứng phắt dậy, đá đổ chiếc ghế tròn bên cạnh.

“To gan lớn mật!”

Người tức quá hóa cười, ánh mắt lạnh như đóng băng:

“Điều tra! Điều tra kỹ cho trẫm!

“Trẫm muốn xem xem, kẻ nào dám ngay dưới mí mắt trẫm mưu hại hoàng tự!”

Cấm quân suốt đêm phong tỏa Nội vụ phủ.

Rút củ cải kéo theo bùn.

Người từng qua tay gói dược liệu kia rất nhanh đã bị tra ra.

Thái giám quản sự của Nội vụ phủ không chịu nổi hình phạt, khai ra thái giám thủ lĩnh bên cạnh hoàng hậu.

Manh mối chỉ thẳng về Trung cung.

Trời còn chưa sáng, hoàng đế đã dẫn người rầm rộ đến tẩm cung của hoàng hậu.

Ta không đi.

Ta nằm trên giường, nghe Thu Nguyệt trở về bẩm báo động tĩnh bên ngoài.

“Nương nương, bệ hạ nổi trận lôi đình. Hoàng hậu nương nương quỳ dưới đất khóc lóc kêu oan, nói mình bị hãm hại.”

“Bệ hạ căn bản không nghe, lục soát cung của hoàng hậu, còn tìm được mấy gói hồng hoa y hệt.”

“Bệ hạ lập tức hạ chỉ, thu hồi quyền hiệp lý lục cung của hoàng hậu, giao cho Hiền phi nương nương thay quản.

“Hoàng hậu bị cấm túc trong Trung cung, không có ý chỉ thì không được bước ra khỏi cửa nửa bước!”

Ta thở phào một hơi.

Xoa cái bụng đã hơi nhô lên, ta khẽ nói:

“Con à, tảng đá cản đường lớn nhất đã bị dời đi rồi. Con nhất định phải bình an chào đời.”

11

Hoàng hậu thất thế, tứ hoàng tử hoàn toàn mất đi chỗ dựa.

Hắn ở học đường càng ngày càng làm loạn, thậm chí còn động tay đánh thái phó.

Hoàng đế hoàn toàn lạnh lòng. Trước mặt văn võ bá quan, người nghiêm khắc mắng tứ hoàng tử ngu muội khó dạy, trực tiếp đuổi hắn khỏi Thượng thư phòng, lệnh cho hắn đóng cửa tự kiểm điểm trong cung của mình, không có lệnh không được ra ngoài.

Đến đây, phe hoàng hậu chỉ còn hữu danh vô thực.

Chớp mắt đã đến cuối đông.

Kinh thành đổ một trận tuyết lớn, thời tiết lạnh đến mức nước nhỏ xuống cũng đóng băng.

Ta khoác áo lông cáo dày, ngồi trong Noãn các nhìn tuyết ngoài cửa sổ.

Tính ngày, kiếp trước chính là vào lúc này, ta nhảy xuống nước lạnh cứu Triệu Nghị, làm tổn thương căn cơ.

Bây giờ, báo ứng đều rơi lên người hắn.

Thu Nguyệt từ ngoài bước vào, trên người mang theo hơi lạnh.

“Nương nương, bên Bắc Tam Sở truyền tin đến.”

Thu Nguyệt hạ giọng:

“Thứ dân Triệu Nghị bệnh nặng, sốt cao mấy ngày, ngay cả sức xuống giường cũng không còn.”

“Thái giám quản sự lãnh cung nói, trong miệng hắn vẫn luôn lẩm bẩm tên nương nương.”

Tay ta đang khều than chợt khựng lại.

“Hắn nói gì?”

“Hắn nói hắn có một bí mật động trời liên quan đến giang sơn xã tắc Đại Tấn, chỉ khi gặp được người thì hắn mới chịu nói.

“Còn nói nếu người không đi, nhất định sẽ hối hận cả đời.”

Ta bật cười.

Hắn đã cùng đường, muốn lấy khả năng biết trước của người trọng sinh ra để giao dịch với ta.

Đáng tiếc, hắn tìm nhầm người rồi.

“Đến kho chọn một chiếc áo choàng rách nhất.” Ta đứng dậy. “Bản cung đi gặp hắn.”

Lãnh cung Bắc Tam Sở hoang tàn đổ nát.

Ngay cả một thái giám canh cửa cũng không có.

Đẩy cánh cửa gỗ lung lay sắp rơi ra, một luồng hơi lạnh ẩm mốc lập tức ập vào mặt.

Trong phòng ngay cả một chậu than cũng không có. Giấy cửa sổ rách mấy lỗ lớn, gió lạnh rít vù vù thổi vào.

Triệu Nghị co ro trên một tấm giường gỗ trơ trụi. Trên người quấn một tấm chăn mỏng rách như bông vụn, lạnh đến môi tím đen, toàn thân run lẩy bẩy.

Nghe thấy tiếng bước chân, hắn khó khăn mở mắt.

Nhìn rõ là ta, trong đôi mắt đục ngầu của hắn bỗng bùng lên một tia sáng, giống như bắt được cọng rơm cứu mạng, hắn vùng vẫy ngồi dậy.

“Liễu nương nương… cuối cùng người cũng đến…”

Giọng hắn khàn đặc như giấy nhám cọ vào nhau.

Ta đứng cách giường ba bước, lạnh lùng nhìn hắn.

Ánh mắt hắn dời xuống, rơi lên cái bụng mang thai cao lên rõ ràng không hề che giấu của ta.

Trong nháy mắt đó, biểu cảm trên mặt hắn còn kinh hoàng hơn cả gặp quỷ.

“Bụng… bụng của ngươi…”

Hắn chỉ vào ta, ngón tay run như sàng gạo:

“Sao có thể? Kiếp trước rõ ràng ngươi không mang thai! Rốt cuộc ngươi là ai? Ngươi cũng trọng sinh đúng không?!”

12

Ta không phủ nhận.

Chỉ từ trên cao nhìn xuống dáng vẻ như chó nhà có tang của hắn.

“Đúng vậy, Triệu Nghị.”

Giọng ta rất nhẹ, nhưng từng chữ đều như đâm vào tim:

“Ta đã sống lại một lần. Cho nên, ta không đi làm đá lót đường cho ngươi nữa.”

Triệu Nghị ngẩn ra một lúc, đột nhiên như phát điên mà cười lớn, cười đến mức ho sặc sụa, ho ra cả một ngụm máu bọt.

“Thì ra là vậy… thì ra là vậy!”

Hắn thở hổn hển, nhìn ta chằm chằm:

“Khó trách ngươi không chịu nhận nuôi ta! Khó trách ngươi công khai vạch trần chuyện ta rơi xuống nước!”

“Liễu thị, lòng dạ ngươi độc ác thật!

“Kiếp trước sau khi ta đăng cơ, tuy có trách ngươi can dự triều chính, nhưng cũng phong ngươi làm thái phi, bảo đảm cho ngươi cả đời vinh hoa phú quý!

“Vậy mà ngươi lấy oán báo ơn, hại ta đến bước đường này!”

Nghe những lời đổi trắng thay đen của hắn, ta thậm chí không còn sức để tức giận.

Chỉ cảm thấy thật đáng buồn.

“Cả đời vinh hoa phú quý?”

Ta cười lạnh một tiếng, từng bước đi gần hắn:

“Vinh hoa phú quý trong miệng ngươi, là khi ta bệnh nặng thì rút hết thái y đi sao?

“Là đứng trước giường bệnh của ta, nói ngươi hận thấu xương ta, nói ta hại ngươi chịu khổ thêm mấy năm sao?”

“Triệu Nghị, ngươi tự sờ lương tâm mà hỏi mình đi. Kiếp trước nếu không có ta, một đứa con của cung nữ như ngươi dựa vào đâu để ngồi lên long ỷ?”

“Là ngươi qua cầu rút ván, bây giờ lại quay sang trách ta nhẫn tâm?”

Triệu Nghị bị ta chất vấn đến cứng họng.

Sắc mặt hắn lúc xanh lúc trắng. Đột nhiên hắn đổi sang một vẻ mặt khác, quỳ lết đến mép giường, định vươn tay kéo góc áo ta.

Ta ghét bỏ lùi lại một bước, tránh khỏi bàn tay bẩn thỉu của hắn.

“Liễu nương nương, ta sai rồi!”

Hắn khóc lóc thảm thiết, hèn mọn như dòi bọ trong bùn nhão:

“Kiếp trước là ta bị mỡ heo che mắt, là ta không hiểu chuyện! Người tha thứ cho ta lần này có được không?”

“Chỉ cần người cứu ta ra ngoài, ta sẽ nghe lời người mọi chuyện!”

“Ta biết mười năm tới sẽ xảy ra chuyện gì!

“Ta biết nơi nào có thủy họa, nơi nào có dân lưu vong, ta biết đề thi khoa cử năm sau là gì!”

Hắn vội vàng tung ra quân bài trong tay, trong mắt lóe lên vẻ tham lam điên cuồng:

“Trong bụng người là hoàng tử đúng không? Người cứu ta ra ngoài, ta sẽ phò tá nó!

“Có ta biết trước tương lai, con trai người nhất định có thể làm hoàng đế!”

“Mẫu tử chúng ta liên thủ, thiên hạ này vẫn sẽ là của chúng ta!”

Ta nhìn khuôn mặt tự cho mình thông minh, đến lúc chết vẫn còn tính toán của hắn, đột nhiên cảm thấy kiếp trước mình đúng là mù mắt.

Vậy mà lại vì một thứ súc sinh như vậy, trả giá tất cả.

13

“Triệu Nghị, có phải ngươi cảm thấy được sống lại một đời thì mình cao hơn người khác một bậc không?”

Ta thương hại nhìn hắn:

“Ngươi tưởng mình nắm được tiên cơ thì có thể kiểm soát tất cả?”

“Đáng tiếc, ngươi quên mất điều quan trọng nhất.”

Ta hơi cúi người, nhìn vào mắt hắn:

“Những ‘tương lai’ mà kiếp trước ngươi trải qua, tất cả đều là con đường ta âm thầm trải sẵn cho ngươi.”

“Thủy họa là do ta bảo cữu cữu đi trị. Dân lưu vong là do ta bán của hồi môn để lập trại phát cháo an dân.

“Ngay cả đề thi khoa cử cũng là do ta âm thầm tiết lộ cho môn khách của ngươi, giúp ngươi xây dựng căn cơ trong triều.”

Mắt Triệu Nghị càng lúc càng mở lớn. Miệng hắn há ra, giống như một con cá rời nước, không phát ra được chút âm thanh nào.

Ta đứng thẳng dậy, xoa bụng mình:

“Còn chuyện ngươi nói, kiếp trước ta không mang thai?”

“Ngươi sai rồi.”

Giọng ta dịu dàng, nhưng rơi vào tai Triệu Nghị lại như sấm sét.

“Mùa đông kiếp trước, ta cũng đang mang thai.”

“Nhưng vì cứu con súc sinh nhỏ tự mình nhảy xuống nước giả đáng thương kia, ta ngâm mình dưới nước quá lâu, sốt suốt bảy ngày bảy đêm.”

“Con của ta, cứ thế hóa thành một vũng máu.”

“Từ đó về sau, ta hoàn toàn mất khả năng sinh con, chỉ có thể xem con súc sinh nhỏ kia là hy vọng duy nhất của mình.”

Cả người Triệu Nghị run rẩy dữ dội.

Cuối cùng hắn cũng hiểu tất cả chân tướng kiếp trước.

Thứ đế vương tâm thuật mà hắn tự hào, sự phò tá của thái hậu mà hắn cho là đương nhiên, tất cả đều được xây trên máu và nước mắt của một người mẹ mất đi cốt nhục ruột thịt.

Mà kiếp này, hắn đã mất đi chiếc ô che chở đó.

Hắn chẳng là gì cả.

Chỉ là một đống bùn nhão không thể trát lên tường.

“Không… không thể nào…”

Hắn ôm tai, liều mạng lắc đầu, như muốn hất những chân tướng đáng sợ này ra khỏi đầu.

“Không đâu! Trẫm là chân long thiên tử! Trẫm là thiên mệnh chi tử!”

Hắn đột nhiên phát điên trên giường, khoa tay múa chân, gào thét ầm ĩ:

“Trẫm phải giết các ngươi! Trẫm phải tru di cửu tộc các ngươi!”

Ta lạnh lùng nhìn hắn phát điên, kéo lại áo choàng trên người rồi xoay người đi ra ngoài.

“Cứ tận hưởng khoảng thời gian cuối cùng của ngươi trong lãnh cung này đi.”

Đi đến cửa, ta dừng bước, không quay đầu lại:

“Triệu Nghị, đời này, ngươi ngay cả tư cách làm đá lót đường cho con trai ta cũng không có.”

Cánh cửa gỗ nặng nề đóng lại phía sau ta, ngăn cách tiếng gào tuyệt vọng như dã thú bên trong.

14

Mùa xuân năm sau.

Ta giằng co trong phòng sinh suốt một ngày một đêm.

Cùng với một tiếng khóc vang dội, bà đỡ vui đến phát khóc chạy ra ngoài báo tin mừng:

“Chúc mừng bệ hạ! Chúc mừng bệ hạ! Liễu Tiệp dư sinh hạ một tiểu hoàng tử khỏe mạnh cứng cáp!”

Hoàng đế mừng rỡ khôn xiết.

Đây là vị hoàng tử duy nhất trong mấy năm gần đây bình an chào đời lại khỏe mạnh.

Người lập tức hạ chỉ đại xá thiên hạ.

Ngày lễ tắm ba, hoàng đế đích thân ban tên cho tiểu hoàng tử là “Triệu Vũ”, mang ý nghĩa trầm ổn vững vàng, sâu không thể lường.

Đồng thời, người tấn phong ta làm Quý phi, ban cho ở cung Vị Ương.

Vinh quang không ai sánh được.

Còn bên lãnh cung, lại không dính được chút phúc khí nào từ đại xá thiên hạ.

Thu Nguyệt nói với ta, ngay trong đêm ta sinh hạ Vũ nhi, thứ dân Triệu Nghị điên điên khùng khùng trong lãnh cung đã chết.

Nghe thái giám quản sự nói, khi chết hắn vô cùng đau đớn.

Trong phổi hắn toàn là nước đọng, cứ thế ho đến chết.

Lúc chết, mắt hắn trợn rất to, nhìn chòng chọc vào lỗ thủng gió lùa trên mái nhà.

Hai tay siết chặt mép giường, móng tay đều nứt toạc, cào đến máu đầy tay.

Giống như hắn đang liều mạng bò lên trên, nhưng dù thế nào cũng không bò ra khỏi cái giếng sâu không thấy đáy kia.

Ta nghe xong, chỉ nhàn nhạt gật đầu, thưởng cho Thu Nguyệt một nén bạc vụn.

“Đốt chậu than mạnh hơn chút, Vũ nhi sợ lạnh.”

Ta cúi đầu, nhìn đứa con trai đang ngủ say trong lòng.

Thằng bé có hàng mày đôi mắt thanh tú, miệng thổi bong bóng nước miếng, mềm mại như một cục bông nhỏ.

Đây là đứa con mà ta dùng mạng để bảo vệ.

15

Thời gian thấm thoắt trôi qua.

Mười năm sau.

Hoàng đế băng hà, truyền ngôi cho thái tử Triệu Vũ.

Ta mặc triều phục thái hậu lộng lẫy, đứng trên bậc thềm đá trắng, nhìn Vũ nhi của ta từng bước đi về phía chiếc long ỷ tượng trưng cho quyền lực tối cao.

Vũ nhi xoay người, cúi sâu về phía ta:

“Nhi thần, khấu tạ ân sinh dưỡng của mẫu hậu.”

Bên dưới, bá quan đồng thanh hô vạn tuế.

Ta mỉm cười nhận lấy cái bái này, hốc mắt hơi nóng lên.

Mười năm qua, hoàng hậu bị cấm túc vì u uất thành bệnh, đã chết trong khoảng sân chật hẹp đó.

Tứ hoàng tử vì một lần say rượu thất đức, làm kinh động nghi lễ tế tiên đế, bị phế hẳn thành thứ dân, đày đi trông coi hoàng lăng, cả đời không được quay về kinh thành.

Những bóng đen từng đè lên đầu ta ở kiếp trước, những kẻ thù từng tính kế ta, cuối cùng cũng bị ta trong những tháng năm dài đằng đẵng này từng chút một dọn sạch.

Sau khi đại điển kết thúc.

Ta dẫn Vũ nhi tản bộ trong Ngự hoa viên.

Đi ngang qua hồ nước từng xảy ra vô số lần tính kế và phản bội kia.

Lúc này đang là đầu hạ, nước hồ trong vắt đến tận đáy, cá chép gấm vui vẻ bơi qua bơi lại trong nước.

Không còn ai giả vờ vùng vẫy trong nước nữa.

Ánh mặt trời rải xuống mặt hồ, sóng nước lấp lánh.

Vũ nhi nắm tay ta, ngẩng đầu hỏi:

“Mẫu hậu, người đang nhìn gì vậy?”

Ta thu hồi ánh mắt, nắm ngược lại bàn tay ấm áp của nó, khóe môi cong lên một nụ cười nhẹ nhõm.

“Mẫu hậu đang nhìn xem, nước trong hồ này thật trong. Sau này giang sơn Đại Tấn cũng phải giống như dòng nước này, sạch sẽ trong trẻo.”

Vũ nhi gật đầu thật mạnh:

“Mẫu hậu yên tâm, nhi thần nhất định sẽ làm một vị hoàng đế tốt!”

Một cơn gió nhẹ thổi qua, cuốn theo một chiếc lá rơi xuống mặt nước.

Tạo thành từng vòng gợn sóng, cuối cùng lại trở về bình lặng.

Ân oán kiếp trước, cuối cùng cũng vào khoảnh khắc này, hoàn toàn tan thành mây khói.

Màn đêm buông xuống.

Trong cung Vị Ương thắp đèn trường minh.

Ta cho mọi người lui xuống, một mình ngồi trước bàn trang điểm, nhìn gương mặt vẫn còn trẻ trung quý phái trong gương đồng.

Liễu Tiệp dư kiếp trước ho ra máu trên giường bệnh, bị người ta chỉ thẳng vào mặt mà mắng chửi, dường như chỉ là một giấc mộng dài.

Ta tự tay chỉnh lại trâm phượng trên tóc.

Sống lại một đời.

Ta không cầu cứu rỗi gì cả, cũng chẳng hiếm lạ cái gọi là quay đầu hối cải.

Ta chỉ muốn con của mình bình an, chỉ muốn những kẻ từng hại ta phải trả giá xứng đáng.

Bây giờ, ta đã làm được rồi.

Ta đứng dậy, đẩy cửa sổ ra, nhìn bầu trời đêm đầy sao bên ngoài.

Đời này, thật tốt.

(HOÀN)