ĐÔNG CUNG MỘNG TÀN

12

Hắn giải thích.

“Bệ hạ có điều không biết, độc Thái tử điện hạ trúng có một chỗ kỳ diệu — nó không màu không mùi, lại cực dễ bay hơi.”

“Chỉ cần mở nắp bình, trong chốc lát sẽ tan vào vô hình. Nhưng phàm là người từng mở nó, trên tay tất sẽ dính một chút tàn dư.”

“Chỗ dính phải sẽ lặng lẽ nổi lên vài nốt ban đỏ nhỏ, giống muỗi đốt, không đau không ngứa, nhưng phải ba ngày mới tan.”

Ánh mắt Hoàng đế nặng nề đè trên người Tam hoàng tử.

Một lúc lâu sau.

Ông đột ngột vỗ tay vịn: “Hoang đường!”

“Dực nhi và Thái tử từ nhỏ tình thâm thủ túc, huynh đệ máu mủ còn hơn nước lã, sao có thể làm ra chuyện không bằng súc sinh như vậy!”

Ta rũ mi mắt.

Trong lòng chỉ thấy châm chọc.

Tình thâm thủ túc?

Máu mủ còn hơn nước lã?

Năm đó chẳng phải ông cũng vì tranh chiếc long ỷ kia.

Liên hợp mẫu tộc của Quý phi phát động cung biến.

Huyết tẩy bao nhiêu nhà, giết sạch bao nhiêu cửa?

Nếu không vì vậy, ta sẽ không bị ép ly tán phụ mẫu huynh tỷ.

Từ đó lưu lạc núi hoang.

Sống từng ấy năm không được cha thương mẹ yêu.

Nhưng nói ra cũng buồn cười.

Chính biến cố ấy lại đưa ta đến trước mặt sư phụ.

Ta học y, cũng học độc.

Cũng… cho Lục Quyết một chốn về.

Tạo hóa trêu ngươi, đại khái là như vậy.

Tạ Dực đã quỳ phịch xuống đất.

Gân xanh trên trán nổi lên, nói năng lộn xộn mà gào:

“Hoang đường! Hoàng huynh từ nhỏ đối đãi với ta cực tốt, ta sao có thể hạ độc huynh ấy?”

Hắn đột ngột giơ tay, ngón tay chỉ thẳng vào Lục Quyết:

“Ngươi, tên giang hồ lừa đảo! Dược Vương Cốc gì chứ! Quả thực là nói bậy nói bạ, ly gián tình thân!”

“Ngươi có rắp tâm gì? Có tin bản cung chém đầu ngươi không!”

Quý phi cũng quỳ xuống theo.

Lệ ý nói đến là đến, đôi mắt đẹp thoáng chốc chứa đầy hơi nước.

Nàng nắm lấy vạt bào Hoàng đế, ngẩng mặt lên, giọng bi thiết ai oán:

 

“Bệ hạ minh giám, nhất định là có kẻ hữu tâm cố ý hãm hại Tam hoàng tử! Thần thiếp lấy tính mạng bảo đảm, Dực nhi tuyệt đối không có lòng này!”

Điều khiến ta không ngờ là.

Trần thái y trẻ tuổi nhất trong Thái y viện lại bước ra vào đúng lúc này.

Vén bào quỳ xuống, vẻ mặt nghiêm nghị chắp tay: “Bệ hạ, thần có thể làm chứng.”

13

Trần thái y ngừng lại, nghiêm mặt nói:

“Chiều hôm qua, Tam hoàng tử điện hạ từng tuyên thần vào cung bắt mạch, nói thân thể khó chịu.”

“Thần tự mình chẩn cho điện hạ, đúng là phong tà nhập lạc, thêm chứng mẩn ngứa ở cổ tay, mạch phù mà sác, không có gì đáng ngại.”

“Thần đã kê cho điện hạ khu phong tán, ngoài đắp trong uống, dưỡng hai ba ngày liền có thể khỏi hẳn.”

Ông ta xòe bàn tay của mình, ra dấu.

“Trong thuốc mỡ kia có một vị xích linh bì, sau khi đắp ngoài, cổ tay sẽ nổi mẩn đỏ nhạt, mấy ngày mới tan. Nếu chư vị thấy trên tay điện hạ có ban đỏ, hẳn là do thuốc này gây ra, tuyệt đối không phải dính phải độc khí gì.”

Lời vừa dứt, trong điện lại một trận đông cứng.

Sắc mặt Tạ Dực ổn định hơn vài phần, lặng lẽ thở phào.

Dư quang ta liếc về phía Khương Triều Cẩn.

Nàng yên lặng ngồi ở đó.

Một tay đặt trên bụng, vô thức nhẹ nhàng vuốt ve.

Đôi mắt kia trống rỗng, không nhìn Tam hoàng tử, cũng không nhìn Thái tử.

Như đang nhìn một nơi rất xa.

Nàng đang nghĩ gì?

Là đang tính toán cho đứa bé trong bụng sao?

Nếu vứt bỏ Tam hoàng tử.

Sau khi Thái tử tỉnh lại, chàng sẽ biết cốt nhục trong bụng nàng không phải con ruột.

Tội khi quân, tru di cả nhà.

Nếu vứt bỏ Thái tử…

Vậy đồng nghĩa với việc nàng phải tự miệng từ hôn trước mặt bệ hạ.

Còn phải thay Tam hoàng tử diễn tròn vở kịch này.

Nhưng hai con đường này, con đường nào cũng không vòng qua được một người.

Khương Triều Cẩn chậm rãi ngẩng mắt.

Ánh mắt rơi trên người ta.

Trong mắt chứa đầy oán độc.

Tất cả đều bởi vì ta đã vạch trần chuyện nàng có thai ngay tại chỗ.

Khương Triều Cẩn, vậy là tỷ định vứt bỏ muội muội sao?

Nhưng đời này, ta không định cho các ngươi bất cứ cơ hội nào để lựa chọn.

Ta nâng tay phải lên, tùy ý vén chút tóc mai bên thái dương.

Đầu ngón tay khẽ gõ sau tai — đây là ám hiệu chúng ta đã bàn xong tối qua.

Đầu ngón tay Lục Quyết đã lần đến chiếc bình ngọc trong tay áo.

Động tác của hắn rất khẽ.

Nút bình im hơi mở hé một đường.

Một làn hương nhạt gần như không thể nhận ra liền tràn ra từ miệng bình.

Hòa vào không khí trì trệ trong điện, lặng yên không tiếng động lan rộng.

Trần thái y là người đầu tiên phát giác có gì không đúng.

Ông ta hít mạnh một hơi, ngay sau đó sắc mặt biến đổi dữ dội.

Hoảng hốt dùng tay áo bịt chặt miệng mũi, giọng nói cũng lạc đi:

“Mọi người mau bịt miệng mũi! Tuyệt đối không thể hít thứ thuốc này vào!”

Quý phi nhanh mắt nhanh tay, cầm khăn che mặt.

Nhưng đã không kịp nữa.

Làn hương nhạt kia tản đi cực nhanh.

Giống sương sớm phủ qua mặt nước, lặng lẽ chui vào hơi thở của một vài người.

Ta nhẹ nhàng hít một hơi.

Ngẩng mắt nhìn từng gương mặt mang tâm tư riêng trong điện.

Độ cong nơi khóe môi nhạt đến gần như không thấy.

Cứ để mưa gió đến dữ dội hơn đi.

14

“Vấn Tâm phấn” bí chế trong cốc.

Chỉ cần hít vào, thần trí sẽ hoảng hốt, không giấu nổi nửa phần bí mật.

Ta và Lục Quyết đã sớm miễn dịch với thuốc này.

Trán Tạ Dực dần thấm ra một tầng mồ hôi mỏng.

Trong lúc giằng co.

Hắn đột nhiên dập trán xuống đất, giọng run rẩy, mang theo tiếng khóc:

“Phụ hoàng! Tha cho nhi thần đi! Nhi thần…”

Nhưng câu tiếp theo lại ngoặt sang hướng khác.

Giống như đầu lưỡi tự mình thoát cương.

“Nhi thần chính là muốn Tạ Nghiêu chết! Ta còn muốn hắn chết trong đau đớn!”

“Dựa vào đâu mà hắn Tạ Nghiêu được làm Thái tử? Chẳng qua là vì người kiêng dè quyền thế gia tộc mẫu phi ta!”

“Năm đó mẫu phi và cữu cữu ta nâng đỡ người soán vị, dựa vào đâu mà ta không thể cướp đồ của huynh đệ?”

“Hắn chết rồi, ta mới danh chính ngôn thuận. Thiên hạ này, về sau chính là của ta!”

Trong điện đột nhiên tĩnh lặng đến mức nghe được tiếng kim rơi.

Tay Hoàng đế cứng đờ giữa không trung.

Đôi long mục kia gắt gao nhìn chằm chằm đứa con trai đang quỳ dưới đất, tựa như lần đầu tiên biết hắn.

Quý phi ngạc nhiên đứng dậy.

Môi son hé mở, hồi lâu không khép lại được.

“Dực nhi… con, con đang nói bậy gì vậy?”

“Không phải con nói chỉ là vì giúp Khương Triều Cẩn hủy hôn, chọc tức Thái tử sao?”

Khương Triều Cẩn cũng sững tại chỗ, đầy mắt mờ mịt.

Nhưng Tạ Dực không dừng lại được nữa.

Dược lực của Vấn Tâm phấn đang từng tấc từng tấc gặm nhấm thần trí hắn.

Hắn giống như bị thứ gì từ bên trong xé mở.

Những lời đè nén dưới đáy lòng nhiều năm tranh nhau tuôn ra ngoài, ngăn cũng không ngăn nổi.

15

Tạ Dực đột nhiên bật cười.

Trong tiếng cười ấy mang theo một niềm sảng khoái gần như điên cuồng.

“Nếu Tạ Nghiêu chết, ta sẽ vui đến ngủ không yên!”

“Mỗi đêm đều phải hâm một bầu rượu, hướng về trăng cười ba tiếng — ngày lành cuối cùng cũng đến lượt ta rồi! Ha ha ha ha…”

Quý phi nhào tới muốn bịt miệng hắn: “Con điên rồi! Câm miệng—”

Tay nàng vừa chạm vào vai Tạ Dực.

 

Liền như bị một lực vô hình bật ra.

Hắn chẳng những không dừng.

Ngược lại càng nói càng nhanh, càng nói càng đắc ý.

Giống hệt gã say rượu thổ lộ lời thật sau cơn men.

Đem những mưu tính không thể thấy ánh sáng phơi bày từng cái một dưới nhật quang.

Hoàng đế đột nhiên ném chén trà xuống đất, mảnh sứ bắn tung tóe: “Ngươi ngươi ngươi! Nghịch tử!”

“Ngươi cái gì mà ngươi? Uổng cho ngươi là Hoàng đế! Bề ngoài thì oai phong, bên trong chẳng được tích sự gì!”

“Tiểu công chúa mẫu phi sinh năm ngoái, thật ra là giống của Trần thái y, ha ha ha ha—”

Ánh mắt Tạ Dực bỗng lướt sang bên cạnh, rơi trên mặt Khương Triều Cẩn.

Khóe miệng hắn nhếch lên.

Nụ cười mang theo khoái ý tàn nhẫn nào đó:

“Khương Triều Cẩn, còn có ngươi, cô nương ngu xuẩn!”

Hắn cười đến bả vai run rẩy, chỉ vào Thái tử đang hôn mê:

“Không ngờ đúng không, Tạ Nghiêu, tuy ngươi là Thái tử, nhưng chuẩn Thái tử phi của ngươi, người nàng thích vẫn luôn là ta! Đứa bé trong bụng nàng cũng là cốt nhục của ta!”

Tạ Dực vỗ vỗ ngực mình.

Như đang khoe một món chiến lợi phẩm.

“Hoặc là ngươi trúng tên mà chết, hoặc sau này ngươi lên ngôi, còn phải ngoan ngoãn truyền hoàng vị cho con trai ta. Cô nương ngốc này ấy à, gia tộc môn mi còn không quan trọng bằng ta. Vì ta, nàng ngay cả Thái tử cũng dám độc hại, các ngươi nói nàng có ngu không?”

Thân thể Khương Triều Cẩn lảo đảo.

Giống như bị người ta tát thẳng vào mặt một cái.

Sắc máu trên mặt rút sạch sẽ.

Nàng nhìn chằm chằm Tạ Dực.

Môi mấp máy mấy lần mới nặn ra được âm thanh:

“Chàng… chàng vì hoàng vị, vì chọc tức Thái tử, mới ở bên ta sao?”

Tạ Dực cười khẩy một tiếng.

Đáy mắt đầy khinh miệt:

“Nếu không thì sao?”

Khương Triều Cẩn chịu kích thích, không muốn đối mặt hiện thực.

Nàng vội vàng đứng dậy, chạy khỏi trong điện.

Tạ Dực lại giơ tay chỉ về phía Hoàng đế:

“Gặp một người yêu một người, hậu cung giai lệ ba nghìn, ta bất quá học được ba phần của phụ hoàng mà thôi!”

Trong điện chết lặng.

Sắc mặt Hoàng đế đã đen đến không thể đen hơn.

Gân xanh trên trán giật giật, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể rút kiếm chém tên nghịch tử này.

Tạ Dực vẫn còn cười.

Cười một lúc, tiếng cười bỗng im bặt.

Mắt hắn đột nhiên trợn ngược.

Thân thể ngửa ra sau, thẳng đờ ngã xuống nền gạch vàng.

Sau đầu va xuống phát ra một tiếng trầm đục.

Dược lực hao hết.

Người hoàn toàn hôn mê.

Quý phi hét lên một tiếng, nhào tới ôm lấy hắn:

“Dực nhi! Dực nhi!”

Nàng gọi hai tiếng, thân thể cũng mềm nhũn theo.

Ngã nghiêng bên cạnh con trai, bất tỉnh nhân sự.

Hoàng đế đứng tại chỗ.

Lồng ngực phập phồng dữ dội.

Ông nhìn chằm chằm đôi mẫu tử hôn mê dưới đất đủ ba hơi thở.

Ông không nói gì.

Phất tay áo, sải bước rời đi.

Cửa điện bị ném đóng “rầm” một tiếng, chấn động đến bụi trên xà nhà rơi lả tả.

Các thái y hoảng hốt vây lại.

Người bấm nhân trung thì bấm nhân trung, người châm kim thì châm kim, trong điện loạn thành một nồi cháo.

Ta lặng lẽ lùi một bước, muốn nhân lúc hỗn loạn chuồn đi.

Lại bị người ta giữ lấy cổ tay.

16

Không biết Tạ Nghiêu đã tỉnh từ khi nào.

Tính tính thời gian, dược hiệu đúng là nên lui rồi.

Giọng chàng khàn khàn.

Âm thanh nhẹ như trôi lên từ nơi rất sâu:

“Huỳnh nhi, những lời vừa rồi, ta đều nghe thấy.”

Chàng ngừng lại, yết hầu động một chút: “Hóa ra Triều Cẩn thích vẫn luôn là…”

Lục Quyết đột nhiên chen vào.

Không lệch không nghiêng chắn giữa ta và Thái tử.

Tay áo buông xuống vừa khéo ngăn cách tầm mắt kia:

“Thái tử điện hạ tỉnh rồi? Thần thay điện hạ chẩn mạch.”

Động tác này của hắn làm cực kỳ tự nhiên.

Như chỉ tiện tay, nhưng một bước ấy lại vừa khéo đến mức chặn ta kín mít phía sau.

Ta cúi đầu nhìn bóng lưng hắn.

Đường vai căng thẳng thẳng tắp.

Có một loại ý bảo vệ thầm lặng, gần như xuất phát từ bản năng.

Ánh mắt Tạ Nghiêu vượt qua vai Lục Quyết, rơi trên người ta.

Một lúc lâu sau, chàng lại mở miệng: “Ta muốn nói riêng với nàng vài câu.”

Lục Quyết không quay đầu, cũng không nhường đường:

“Điện hạ bệnh nặng vừa khỏi, bên cạnh cần có người trông nom. Thần ở một bên canh giữ là được.”

Giọng hắn khách khí, thái độ lại không nhường nửa phần.

Ta cũng không mở miệng.

Rũ mắt đứng sau lưng hắn, như thể mặc nhận an bài của hắn.

Tạ Nghiêu trầm mặc một lúc lâu.

Cuối cùng thở dài: “Vậy thì… ngươi ở đây đi.”

Tạ Nghiêu nghiêng đầu nhìn đỉnh màn.

Hàng mi rũ xuống, che đi hơn nửa thần sắc:

“Kiếp trước, những thứ độc kia… thật ra không đến mức khiến ta mất khống chế. Ta chỉ là…”

Chàng siết chặt nắm tay, khớp ngón trắng bệch:

“Ta chỉ đang giận chính mình. Hơn mười năm, ta và nàng ấy từ nhỏ cùng lớn lên, vậy mà lại thua một kẻ chỉ mới tới ba năm.”

Tạ Nghiêu nghiêng đầu nhìn ta.

Đáy mắt có mệt mỏi, cũng có một sự hổ thẹn chân thành nào đó.

“Khi ấy ta trút giận lên nàng, không phải vì nàng làm sai điều gì, mà là ta hận chính mình mà thôi. Huỳnh nhi, ta có lỗi với nàng.”

Ta nghe xong, không động đậy.

Lục Quyết nghiêng người: “Điện hạ, lời đã nói xong chưa?”

Tạ Nghiêu không đáp hắn.

Vẫn nhìn ta, như đang đợi một lời hồi đáp.

 

Cuối cùng ta cũng ngẩng mắt nhìn chàng một cái.

Giọng điệu bình tĩnh: “Ta biết rồi.”

Sau đó lại nhẹ nhàng thốt ra năm chữ: “Ta không tha thứ cho chàng.”

Nói xong.

Ta vươn tay nắm lấy cổ tay Lục Quyết, quay người liền đi.

17

Hắn để mặc ta kéo.

Bước chân theo rất vững vàng.

Mãi đến khi ra khỏi cửa Đông Cung, xuyên qua hai dãy hành lang, ta vẫn không buông ra.

Đi xa rồi, ta mới muộn màng phát hiện, cổ tay đang dán vào lòng bàn tay ta sao lại nóng đến thế?

Ta nghiêng đầu nhìn hắn.

Nắng nghiêng nghiêng rọi lên sườn mặt hắn.

Vùng vành tai đỏ đến như sắp nhỏ máu.

Ngay cả cổ cũng nhuộm một tầng huyết sắc.

Lục Quyết ngoảnh mặt đi không nhìn ta, yết hầu lăn lên lăn xuống.

Ta bỗng thấy buồn cười: “Sao thế, chưa từng chạm tay cô nương à?”

Hắn rầu rĩ nói: “Từng chạm.”

“Vậy sao ngươi lại thế này?”

Dấu chống sao chép văn kiện Tiểu Hổ bot, tìm robot sách hãy chọn Tiểu Hổ, ổn định đáng tin, không dẫm hố!

“Không giống.”

Cuối cùng hắn cũng quay lại.

Ánh mắt có chút né tránh, nhưng vẫn cố chống đỡ.

“Khi chẩn bệnh… đó là bệnh nhân, ta chuyên tâm lắm, mọi tâm tư khác đều không có.”

Ta nghiêng nghiêng đầu.

Ánh mắt rơi trên gương mặt đỏ bừng của hắn.

Khóe miệng chậm rãi cong lên: “Vậy ngươi đây là đối với bổn cô nương—”

Ta nhón chân, ghé lại gần một chút: “Nảy tà niệm?”

Cả người hắn cứng đờ.

Ta cười một tiếng, lùi về sau nửa bước: “Thật khéo, ta cũng vậy.”

Màu đỏ trên chóp tai hắn, một đường cháy đến tận đuôi mắt.

18

Đêm ấy.

Ta liền theo Lục Quyết lặng lẽ rời khỏi kinh thành.

Còn những chuyện trong tòa cung thành nguy nga kia, giống như kiếp trước.

Bỏ lại phía sau, không muốn quay đầu nhìn thêm một cái.

Lên men là một từ rất kỳ diệu.

Dùng với thức ăn, là thơm nồng.

Dùng trong vò rượu, là rượu ngon.

Nhưng dùng giữa lòng người và quyền thế, lại là họa đoan.

Những bí mật cung đình không thể thấy ánh sáng kia chưa bao giờ lưu chuyển nơi ngoài sáng.

Chỉ âm thầm lên men từng tấc trong bóng tối.

Đợi đến thời điểm, liền ầm ầm nổ tung.

Trong cung mấy ngày ấy, nghe nói cực kỳ không yên ổn.

Các thái y có mặt hôm đó, chỉ trong một đêm đều bị xử trí hết.

Lão Hoàng đế bệnh liệt giường không dậy nổi.

Nhưng vẫn treo một hơi không chịu tắt thở.

Ông chống chọi bằng hơi thở ấy, tự tay thảo chiếu phế Quý phi.

Trước lúc lâm chung, Hoàng đế giao một phần di chiếu vào tay Hoàng hậu.

Hướng gió triều đường từ đó chuyển hẳn.

Tam hoàng tử Tạ Dực bị lưu đày đến vùng đất cực bắc giá rét, vĩnh viễn không được vào kinh.

Khương Triều Cẩn tự nguyện đi cùng hắn.

Điều này lại khiến ta có chút bất ngờ.

Ta vốn tưởng tình ý của nàng dành cho Tạ Dực luôn xen lẫn vài phần lợi dụng.

Nhưng khi nàng đứng bên cạnh hắn trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, lại không có nửa phần do dự.

Đại khái nàng thật sự yêu hắn.

Yêu đến hồ đồ lại cố chấp.

Thánh chỉ cách chức phụ huynh đến thật “khó hiểu”.

Mẫu thân mờ mịt đau lòng.

Bà ngồi trong phủ đệ trống rỗng, có lẽ thế nào cũng không nghĩ thông.

Một thế gia trâm anh đang yên đang lành, sao chỉ sau một đêm đột nhiên tan rã?

Hai nữ nhi, một người đi xa đến đất lạnh, một người không rõ tung tích.

Còn về Tạ Nghiêu.

Vì vết thương trúng tên kéo dài quá lâu, độc nhập gân cốt, vai trái hoàn toàn phế bỏ.

Không đủ sức kế thừa đại thống, thế là bị phế truất.

Từ đó, chàng trở thành hoàng tử không còn uy hiếp nhất.

Co mình nơi góc hẻo lánh nhất trong cung thành, lặng lẽ không tiếng động.

Hoàng hậu trước nay không được sủng ái, ngược lại nhờ ngọn đông phong này.

Vững vàng ngồi lên vị trí buông rèm nhiếp chính.

Bà nâng đỡ ấu hoàng tử lên ngôi.

Bóng dáng sau rèm kia, so với khi trước ngồi trên phượng vị đã cứng cỏi hơn rất nhiều.

Còn ta, theo Lục Quyết trèo non lội suối.

Chúng ta đi một đoạn đường rất xa.

Cuối cùng “bắt” được sư phụ ở một thôn quê nào đó.

Từ đó treo hồ tế thế, băng núi vượt đèo.

Khám rất nhiều bệnh, nhìn rất nhiều người.

19 Phiên ngoại Lục Quyết

Năm ấy cung biến, khắp thành mưa gió.

Máu tươi thấm đẫm vào khe đá xanh.

Phụ thân không thể may mắn thoát nạn.

Mẫu thân từ đó thân nhiễm trọng bệnh.

Gắng gượng mấy năm, cuối cùng bà cũng buông tay rời đi.

Ta thành kẻ cô độc một mình.

Không có chuyện yêu thích, không có người vướng bận.

Bụng đói đến xẹp lép, bên hông ngay cả một đồng tiền cũng không mò ra được.

Thế gian này đối với ta giống như một căn phòng trống.

Bốn vách lọt gió, chẳng còn gì lưu luyến.

Ngày đó ta đi đến ngoại thành.

Nhìn một hồ nước u lạnh, trong lòng nghĩ:

Nhảy xuống, xem như cả nhà đoàn tụ rồi.

Gió đầu đông thổi rất gắt, mặt nước kết một tầng băng mỏng.

Chỉ nhìn thôi cũng biết lạnh đến mức nào.

Ta đứng bên bờ.

Chân đã bước ra nửa tấc, rồi lại rụt về.

Nói ra thật buồn cười, ngay cả chết cũng còn do dự.

Ngay trong khoảnh khắc ấy.

Phía bên kia bỗng truyền đến một tiếng “ùm” trầm đục.

Một tiểu cô nương không biết vì sao rơi xuống nước.

Nàng vừa vùng vẫy vừa kêu cứu mạng, bọt nước bắn lên rất cao.

Ta không kịp nghĩ nhiều.

Nhấc chân chạy tới, tung mình nhảy vào hồ.

Nước hồ lạnh như dao cắt vào xương.

Nhưng rốt cuộc ta còn trẻ.

 

Ba hai cái đã bơi tới bên cạnh nàng, đỡ eo nàng kéo người lên bờ.

Hai người đều ướt sũng, lạnh đến run cầm cập.

Nàng ngồi trên tảng đá bên bờ, y phục chật vật.

Chiếc áo choàng viền lông cáo ướt sũng dán lên người.

Nhưng đôi mắt kia lại sáng đến không giống người vừa rơi xuống nước.

Ta quan sát nàng một cái.

Y phục tinh xảo, chất liệu không giống nhà thường dân.

Một cô nương như vậy sao lại tìm chết?

Ta đang không biết phải mở miệng thế nào.

Nàng đã lấy từ trong tay áo ra một viên thuốc, nhét vào tay ta:

“Ăn nó đi, làm ấm người, còn phòng phong hàn.”

Ta do dự một chút, cuối cùng vẫn nuốt xuống.

Chết còn không sợ, chẳng lẽ sợ trúng độc sao?

Viên thuốc trong lòng bàn tay lăn qua cổ họng.

Một luồng ấm nóng từ dạ dày dâng lên.

Ngay cả ngón tay đông cứng cũng buông lỏng vài phần.

Khi ấy ta mới hiểu, thật ra ta không muốn chết.

Nàng kéo kéo tay áo ta.

Rẽ ngang rẽ dọc dẫn ta đi vào một tòa phủ đệ từ cửa sau.

Thay một bộ y phục khô ráo, lại nhét cho ta một túi bạc nhỏ.

Trước khi đi.

Nàng đứng dưới mái hiên, nghiêng đầu nói với ta:

“Cứu người thú vị hơn tìm chết nhiều.”

Ta sững ra, hồi lâu mới phản ứng lại.

Việc nàng rơi xuống nước vừa rồi là cố ý.

“Ta…”

Ta nắm túi bạc kia, cổ họng nghẹn lại.

“Ta chẳng có bản lĩnh gì, có thể cứu ai?”

Nàng cười, mày mắt cong cong:

“Vừa rồi không phải ngươi đã cứu ta sao? Một cô nương trượt chân rơi xuống nước.”

Ta hé miệng, không nói nên lời.

Nàng tiến về trước nửa bước, giọng điệu nghiêm túc hơn vài phần:

“Nếu ngươi nguyện ý, có thể theo sư phụ ta học y.”

“Ông ấy là Dược Vương đấy! Người sư phụ từng chữa trị còn nhiều hơn người ta từng gặp.”

Nàng ngừng lại, giọng bỗng mềm xuống:

“Đối với ta, ông ấy còn hơn cả phụ thân. Nhưng ta không ở bên cạnh ông ấy, luôn không yên tâm để ông ấy một mình…”

Ta đột nhiên thấy hốc mắt nóng lên.

Nàng bỗng lại ghé gần, đè thấp giọng.

Bên môi hiện lên một nụ cười giảo hoạt.

“Nhưng với tính tình của ông ấy, đa phần sẽ không chịu thu ngươi.”

“Đến lúc đó, ngươi cứ làm thế này—”

Nàng ghé vào bên tai ta.

Rì rầm nói một tràng.

Hơi thở ấm áp phất qua vành tai, ta nghe đến đầu tim ngứa ngáy, tai từng tấc từng tấc nóng lên.

“…Hiểu chưa?”

Ta đỏ mặt gật đầu.

Nàng đứng thẳng dậy, vỗ vỗ vai ta:

“Vậy còn không mau đi? Đợi trời tối hẳn, ông ấy đi xa rồi, sẽ không bắt được đâu.”

Ta xoay người chạy vài bước.

Đột nhiên nhớ ra điều gì, quay đầu gọi: “Cô nương, nàng tên gì?”

Nàng đứng trong ánh chiều tà.

Trong bụi cỏ sau lưng bỗng bay lên vài đốm đom đóm.

Ánh sáng nhỏ nhoi khi tỏ khi mờ quanh người nàng.

Nàng giơ tay, chỉ vào những con đom đóm bay kia, cười nói: “Mộ Huỳnh.”

Ta ghi nhớ.

Khắc vào xương cốt, nhớ cả một đời.

Về sau ta học thành trở về.

Nàng lại đã thành Thái tử phi.

Mất mát trong lòng đương nhiên là có.

Nhưng nhiều hơn vẫn là thật lòng mừng thay nàng.

Chỉ cần nàng sống viên mãn, ở bên ai cũng tốt.

Nhưng mới qua ba năm, nàng đã chết.

Ta dịch dung.

Tìm cách vào cung dò hỏi.

Mới biết nàng sống chẳng hề vui vẻ, chịu hết tủi nhục.

Đêm ấy, ta quỳ trước Phật.

Nắm chặt chiếc bình rỗng còn lại từ viên thuốc năm xưa nàng cho ta, dập đầu đến bật máu.

Ta ngày đêm đều hối hận.

Ta nên trở về sớm hơn.

Ta nên ở bên cạnh nàng.

Nếu có ta, ít nhất nàng sẽ không phải một mình nuốt xuống những đắng cay ấy.

Cuối cùng, vào một đêm nọ, ta nằm mộng.

Trong mộng có một giọng nói hỏi ta:

“Ngươi có nguyện dùng toàn bộ âm đức tích được từ việc cứu người, đổi cho nàng sống lại một lần không?”

Ta không chút do dự quỳ xuống, trán chạm đất:

“Ta nguyện ý, ta nguyện ý, ta nguyện ý.”

“Lấy nửa đời trước, nửa đời sau, kiếp trước kiếp này, tất cả công đức của ta ra đổi cũng được.”

Mở mắt lần nữa, ngoài cửa sổ trời quang vừa đẹp, chim hót trong trẻo.

Là ba năm trước.

Nàng vẫn còn sống.

Lần này, ta kịp rồi.

(HOÀN)