BIỂU TỶ HẠ TH/UỐC CƯỚP HÔN SỰ CỦA TA, NÀO NGỜ TA ĐÃ TRỌNG SINH VÀ CHỈ CHỜ NÀNG TA LÊN KIỆU HOA

Trước khi đi, biểu tỷ chậm rãi nhìn quanh phòng ta.

Những chậu hoa quý đặt bên cửa sổ, đồ sứ danh diêu trên kệ, bức bình phong chạm trổ công phu… Ánh mắt nàng ta dừng ở từng món, bàn tay vô thức nắm chặt vạt áo đã hơi cũ.

Cuối cùng, nàng ta bật cười:

“Muội muội đúng là gả được một người chồng tốt.”

Ta cau mày.

Mùi ngải cứu trong phòng ngày càng nồng, khiến ta khó chịu, bèn quay sang dặn Đàn Nhi:

“Mang thứ ấy xuống trước đi.”

Nàng ấy mỉm cười, nhỏ nhẹ khuyên:

“Kinh thành đang có d/ịch b/ệnh, cô nương cứ để ngải cứu xông phòng sẽ tốt hơn.”

“Phải gọi là phu nhân.”

Đàn Nhi theo ta từ nhỏ, đôi khi vẫn giữ cách xưng hô cũ. Nàng ấy khẽ đáp vâng rồi lui xuống.

Đợi d/ịch b/ệnh thuyên giảm, Bùi Lăng tìm được một cành san hô quý, mang về tặng ta.

Ta mời vài vị phu nhân quyền quý đến thưởng ngoạn. Các nàng ngồi quanh, quạt phe phẩy trong tay, không ngớt khen sắc san hô hiếm có, dáng lại đẹp, nói Bùi Lăng quả thật có lòng.

Giữa những lời tán thưởng ấy, bỗng vang lên một tiếng cười lạnh.

“San hô có đẹp đến đâu, chẳng lẽ còn đẹp hơn người?”

Người vừa nói đưa tay chỉ ra ngoài.

Mọi người cùng ngước mắt, ta cũng nhìn theo.

Dưới gốc cây, Bùi Lăng đang đứng bên biểu tỷ. Chàng hái một đóa hoa lê, cúi người cài lên tóc nàng ta, vẻ mặt dịu dàng mà ta từng rất quen thuộc.

Trên búi tóc biểu tỷ còn có một chiếc trâm san hô nổi bật.

Những lời khen trong phòng chợt đổi thành im lặng. Rồi từng ánh mắt trêu chọc, dò xét kín đáo hướng về phía ta.

Có người cười gượng, như muốn giải vây:

“Bùi Quốc công xưa nay giữ mình trong sạch, chắc là chúng ta nhìn nhầm thôi.”

Người bên cạnh ghé đầu nói nhỏ, nhưng giọng vẫn đủ để truyền đến tai ta:

“Nam nhân tam thê tứ thiếp vốn là lẽ thường.”

“Phu thê không có con nối dõi, tình cảm dù tốt cũng khó tránh khỏi ảnh hưởng.”

“Đứa thứ hai nhà ta giờ đã chạy được khắp nơi rồi.”

Ta ngồi giữa buổi tiệc do mình làm chủ, không thể đứng dậy bỏ đi, cũng chẳng thể giả vờ chưa nhìn thấy.

Cành san hô quý vẫn đặt ở đó, những lời khen dành cho nó giờ đây chỉ khiến ta thêm khó xử.

Sau khi tiễn khách, ta trở về xem lại sổ sách, rồi sai người đưa biểu tỷ đến.

Nàng ta đứng cạnh ta, hai tay níu lấy vạt áo, dáng vẻ thấp thỏm như không hiểu vì sao bị gọi.

Ta đặt quyển sổ xuống trước mặt, nhìn thẳng nàng ta.

“Ta cho tỷ một cơ hội. Có điều gì muốn nói thì giải thích ngay bây giờ.”

4

Biểu tỷ cúi đầu, những ngón tay siết chặt lớp gấm Vân Cẩm trên người.

Hoa văn thêu tinh xảo nằm giữa các nếp áo, thứ y phục ấy chẳng còn chút dấu vết túng thiếu như ngày nàng ta theo cô mẫu đến nhờ cậy.

“Ta không hiểu muội đang nói chuyện gì.”

Ta ném quyển sổ sách xuống trước mặt nàng ta.

Thấy những khoản ghi bên trong, nàng ta biết không thể tiếp tục chối, bèn buông vạt áo, đưa tay vuốt chiếc trâm san hô trên tóc.

“Là Quốc công gia chủ động tìm đến ta.”

Ta day thái dương, cố nén cơn giận để nói cho rõ từng lời:

“Thẩm Dư, ta bỏ tiền ch/uộc th/ân cho tỷ, tìm công việc để tỷ tự nuôi sống mình.”

“Cha mẹ tỷ muốn ở kinh thành, ta cũng mua nhà cho họ. Ta đã giúp tỷ đến mức ấy, tỷ lại trả ơn ta bằng cách này sao?”

Biểu tỷ sững ra một thoáng, sau đó đột nhiên cười lạnh.

“Thẩm gia nuôi ngươi suốt mười năm, ngươi báo đáp một chút thì có gì đáng kể công?”

“Ngươi là chủ mẫu Quốc công phủ thì sao? Chẳng phải phu quân ngươi cuối cùng vẫn q/uỳ dưới v/áy ta đó ư?”

Đàn Nhi lập tức bước lên, t/át thẳng vào mặt nàng ta.

Biểu tỷ ôm má, ánh mắt đầy kinh ngạc, như không ngờ ở trong viện của ta lại có người dám ra tay với mình.

Ta nhìn nàng ta, giọng lạnh xuống:

“Thiếp thất có thể bị m/ua b/án, thân phận chẳng khác nô tỳ. Quốc công gia đã lấy khế ước b/án th/ân của nàng ta, vậy cứ đem b/án đi.”

Lúc Bùi Lăng đến, biểu tỷ đã bị tr/ói ch/ặt.

Chàng vừa nhìn thấy cảnh ấy liền cau mày.

“Buông ra.”

Những người đứng bên cạnh không động đậy, chỉ chờ lệnh của ta.

Ta ngước mắt nhìn Bùi Lăng. Chàng không tránh ánh mắt ấy, nhắc lại lần nữa:

“Buông nàng ấy ra.”

Đám thị vệ lúc này mới tiến lên kéo biểu tỷ đứng dậy.

Ta nghiến răng, nhìn người phu quân đang đứng trước mặt.

“Các vị phu nhân trong kinh hôm nay đều tận mắt chứng kiến. Chàng cài hoa cho tỷ ấy ngay trước mặt họ, có từng nghĩ ta phải đối diện với những lời bàn tán ấy thế nào không?”

Biểu tỷ lập tức nép sau lưng Bùi Lăng, kéo cổ tay chàng, đôi mắt vừa ngấn lệ vừa nhìn về phía ta.

“Quốc công gia, muội muội muốn b/án thiếp.”