BA NĂM THƯ TỪ, TA KHÔNG NHẬN NỮA

Khi rời đi, tỷ ta để lại một câu đầy ẩn ý: “Muội muội thường lên chùa cầu cho ta gặp báo ứng, nay xem ra, người hiền ắt có trời thương.”

Cửa phòng đóng lại rồi mở ra. Đào Hồng — nha hoàn của ta lao vào, nhét một viên ô mai vào miệng ta. Vị chua ngọt lan tỏa, át đi vị đắng chát xé lòng. Đào Hồng tức giận đến đỏ hoe hốc mắt. Lúc đi lấy thuốc ngang qua tiền sảnh, em ấy cũng nhìn thấy phong tư của Vệ Diễn.

“Một người tốt như vậy, sao lại nhìn trúng Đại tiểu thư chứ?” Em ấy ôm lấy ta khóc nức nở, “Nô tỳ hư quá, nô tỳ cứ nghĩ, giá như người mà Vệ tướng quân đến cầu thân là tiểu thư thì tốt biết mấy.”

Ta mỉm cười. Tốt sao? Thật ra cũng chẳng tốt chút nào.

03

Kiếp trước, khi Vệ Diễn chuyển sang cưới ta, ta đã vui vẻ biết bao. Lúc đích tỷ tức giận vung roi về phía ta, đó là lần đầu tiên ta dám nắm lấy cổ tay tỷ ta.

“Vệ Diễn là Trấn Bắc tướng quân, ta gả qua đó sẽ là Tướng quân phu nhân, tỷ còn dám đánh ta sao?”

Ta và đích tỷ giằng co một lúc thì mẫu thân vội vã chạy đến kéo tay tỷ ta lại. Mẫu thân tính tình lạnh nhạt, quanh năm ăn chay niệm Phật, không màng thế sự. Vì vậy bà mới giao toàn quyền dạy dỗ ta cho đích tỷ. Nay bà lại bước ra khỏi Phật đường, răn dạy đích tỷ rằng từ nay thân phận ta đã khác, không được tùy tiện mạo phạm. Nhìn đích tỷ rơi lệ tủi thân, ta vẻ vang rạng rỡ gả vào Tướng quân phủ.

Một là được nở mày nở mặt. Hai là sau ba năm thư từ qua lại, thật ra ta cũng đã đem lòng thích vị sát tinh cô độc trong lời đồn này. Chúng ta từng trò chuyện về hoa đào tháng ba ở kinh thành, về tuyết rơi tháng mười nơi đại mạc. Hắn kể cho ta nghe sự cô độc từ thuở nhỏ ở biên cương. Ta an ủi hắn, ép một cành hoa đào vào phong thư, chúc hắn năm năm tháng tháng đều vui vẻ. Dù là lần đầu gặp mặt, nhưng chúng ta đã sớm tỏ bày vô vàn lời tình tự.

Ta cứ nghĩ hắn sẽ dễ dàng đón nhận ta. Nhưng sau khi thành thân, hắn luôn xa cách ta. Ngày ngày hắn ở thao trường, rất khuya mới mang theo hơi sương lạnh lẽo về ngủ trên trường kỷ bên ngoài.

Tháng thứ ba sau khi cưới, cũng là ngày thứ hai sau khi đích tỷ xuất giá, Vệ Diễn liền xin thánh chỉ trở lại biên cương. Ta muốn đi cùng hắn. Hắn nghiêng mặt lạnh lùng, chỉ nói: “Biên cương khổ hàn, nàng quá kiều quý.”

Nhưng rõ ràng trong thư, ta đã sớm nói với hắn rằng ta không hề bận tâm những điều đó. Còn hai chữ “kiều quý”, trước nay chỉ có đích tỷ mới dùng để mỉa mai ta. Ta không dám nghĩ sâu hơn. Mưa lạnh buốt, ta ngượng ngùng bước ra khỏi chiếc ô của hắn, hai tay che chở mái tóc vừa gội bằng nước hoa quế.

Ta đáp rất nhỏ: “Ta biết rồi.”

Năm này qua năm khác, ta ôm giữ cái danh Tướng quân phu nhân trong sự cô độc, trở thành trò cười cho cả kinh thành.

Hai năm sau nữa, phản quân công thành. Ta dẫn theo nha hoàn trốn chui trốn lủi, khó khăn lắm mới trà trộn ra khỏi thành. Từ xa, ta nhìn thấy hắn cưỡi con ngựa cao lớn, đơn thương độc mã phi nước đại về phía trong thành. Dải lụa trên tóc hắn tung bay, bờm ngựa phấp phới trong gió. Ta vốn đang lẩn khuất trong đám đông bỗng vui mừng đứng bật dậy:

“Vệ Diễn, ngài đến đón ta…”

Nửa câu sau còn chưa kịp thốt ra, ta đã thấy Vệ Diễn ôm chầm lấy đích tỷ vừa nhảy từ trên tường thành xuống. Khi họ đi lướt qua, ta dường như thấy khóe mắt hắn khẽ liếc nhìn ta một cái.

Mặt trời chói chang, nắng gắt gao. Ai nấy đều mồ hôi nhễ nhại. Một người cùng chạy nạn bên cạnh lẩm bẩm: “Vệ tướng quân quả là tình sâu nghĩa nặng, lúc này mà không quên quay lại đón phu nhân đi cùng.”

Ta bối rối ngồi xổm xuống, lấy bùn bôi lên mặt cho bẩn thêm. Nhưng cuối cùng trên đường chạy về phía Nam, ta vẫn bị phản quân nhận ra. Bọn chúng bắt ta đến nơi hai quân giao chiến. Chúng ép Vệ Diễn phải đưa ra lựa chọn giữa ta và thành trì.

Trong lòng ta thầm mỉa mai: Đúng là cốt truyện xưa rích trong thoại bản, nhưng Vệ Diễn thực sự là tướng quân, còn ta chẳng phải mỹ nhân họa quốc ương dân. Vệ Diễn sẽ không cứu ta đâu.

Nhưng ngoài dự liệu của ta, Vệ Diễn đặt cây thương trong tay xuống. Hắn lạnh lùng, vừa định lên tiếng thì đích tỷ đang cải trang nam giới bên cạnh hắn đã giương cung bắn một mũi tên trúng vào cánh tay kẻ đang giữ ta.

“Muội muội, tỷ đến cứu muội!”

Kẻ đó đau đớn, đâm ta một đao rồi ném ta xuống ngựa. Sau đó là cảnh hai quân hỗn chiến. Vệ Diễn kéo thốc ta lên ngựa, xé vải buộc chặt hai chúng ta lại với nhau. Ta chưa bao giờ ở gần hắn đến thế. Cảm nhận sinh mệnh đang cạn dần, ta bỗng rất muốn hỏi hắn.

“Rốt cuộc tại sao ngài lại đối xử tệ với ta? Có phải ngài trách ta đã lừa ngài không?”

Lưng hắn căng cứng lại trong chốc lát. Hắn vung thương chém giết một tên phản quân, thấp giọng đáp lại:

“Ta nói ta có nỗi khổ tâm, nàng tin không?”

Ta bật cười: “Vậy kiếp sau, ta nhất định sẽ hỏi ngài cho rõ.”

Hắn im lặng một lát. “Cũng không hẳn, chỉ là ngày cầu thân đó, ta đối với đích tỷ của nàng, vừa gặp đã yêu.”