BA CANH GIỜ G /IẢ CH /ẾT

“Buông con ra! Đừng đóng lại, con xin các người!”

Nắp q/uan t/ài từ từ hạ xuống giữa tiếng khóc thét của con.

Trong chút ánh sáng cuối cùng, ta thấy Kiểu Kiểu vẫn cố vươn tay về phía mình. Thẩm Phù Sương đứng sau con bé, ánh mắt lạnh nhạt nhìn ta nằm bên trong, không hề có ý ngăn cản.

Tiếng gỗ va xuống nặng nề vang ngay trên đầu, bóng tối lập tức phủ kín.

Chiếc đinh đầu tiên được nện xuống. Kiểu Kiểu im bặt trong thoáng chốc, rồi lại giãy giụa dữ dội, tiếng kêu càng thêm hoảng loạn:

“Thả mẫu thân ra! Phụ hoàng nói mẫu thân không ch/ết thật mà, các người thả mẫu thân ra đi!”

Giọng Thẩm Phù Sương xuyên qua lớp gỗ, truyền đến tai ta:

“Muội ấy chỉ tạm thời ra khỏi thành lánh mặt. Đợi đủ ba canh giờ, sẽ có người tới cứu, con không cần ở đây khóc lóc.”

Tỷ ấy nói tiếp, giọng lạnh hơn:

“Còn làm loạn, con mới thật sự h/ại ch/ết muội ấy.”

Lời ấy khiến Kiểu Kiểu đột nhiên im lặng. Thẩm Phù Sương lập tức bảo nhũ mẫu đưa con sang phòng bên cạnh, đừng để con tiếp tục quấy nhiễu tang lễ.

Nhũ mẫu đáp lời rồi bế con đi. Tiếng chân xa dần, còn ta nằm trong bóng tối, nghe chiếc đinh thứ hai được đóng xuống.

Sau đó là chiếc thứ ba, chiếc thứ tư.

Từng tiếng búa nối nhau vang lên, nặng nề và rõ rệt. Mỗi lần âm thanh ấy dội xuống, ta lại cảm thấy mình bị ngăn cách với thế gian thêm một chút.

Ta không sợ hãi, cũng không giãy giụa.

Chỉ có hình ảnh bàn tay Kiểu Kiểu vươn về phía mình vẫn khiến lòng ta nhói đ/au. Đến phút cuối cùng, con bé còn muốn giữ ta lại, mà ta chẳng thể nắm tay con thêm lần nữa.

Khi q/uan t/ài đã được đóng kín hoàn toàn, bên ngoài yên lặng rất lâu.

Rồi ta nghe thấy Thẩm Phù Sương hạ giọng hỏi:

“Khi nào Bệ hạ mới phái người đến?”

...

Phụ thân đáp: “Tính nhẩm canh giờ, chắc là sắp rồi.”

“Vậy thì mau chóng cất bước (khởi linh).”

“Nhưng công chúa vẫn còn trong phủ.”

“Một đứa trẻ, khóc mệt rồi tự nhiên sẽ ngoan ngoãn.”

Tỷ ấy ngừng lại, giọng nói lại hạ thấp thêm vài phần.

“Phụ thân, muội ấy không thể sống sót ở lại kinh thành.”

Phụ thân không lập tức đáp lời.

Thẩm Phù Sương tiếp tục nói: “Chỉ cần muội ấy còn sống, Kiểu Kiểu sẽ không nhận ta, bệ hạ cũng sẽ vĩnh viễn nhớ đến năm năm này.”

“Giang Nam cách kinh thành có xa đến đâu, cũng không ngăn nổi một phong thư, một trận ốm, hay một lần khóc lóc cầu xin của Kiểu Kiểu.”

“Con muốn làm gì?”

“Con không cần phải làm gì cả.”

Bàn tay Thẩm Phù Sương dường như chạm lên nắp quan tài, móng tay nhẹ nhàng cạo qua mặt gỗ.

“Thuốc đã uống, quan tài cũng đã đóng.”

“Có thể qua khỏi ba canh giờ hay không, chỉ xem số mạng của chính muội ấy thôi.”

Phụ thân trầm mặc một lát, rốt cuộc cũng ra lệnh cho hạ nhân khởi linh.

Lúc quan tài bị nhấc lên, cơ thể ta theo độ xóc nảy mà va đập sang một bên.

Dưới bụng lại có một dòng ấm nóng trào ra.

Bên ngoài chợt truyền đến tiếng kinh hô của bà tử.

“Đại tiểu thư, đáy quan tài lại rỉ máu rồi!”

“Lau sạch đi.”

“Nhưng mà…”

“Ta bảo ngươi lau sạch.”

Giọng Thẩm Phù Sương đột ngột lạnh lẽo.

Sau một trận tiếng bước chân hoảng loạn, quan tài tiếp tục tiến về phía trước.

Đi chưa được bao xa, ngoài viện đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.

Giọng nói mang theo tiếng nức nở của Kiểu Kiểu từ xa vọng lại gần.

“Phụ hoàng, chính là chỗ này!”

“Nương bị bọn họ đóng đinh vào trong đó rồi!”

Đoàn người đưa tang chợt dừng lại.

Giọng của Tiêu Thừa Yến từ bên ngoài quan tài vọng vào.

“Sao đã đóng nắp quan tài rồi?”

Phụ thân vội vàng bước tới giải thích: “Bệ hạ, thuốc đã thuận lợi phát huy tác dụng, thần sợ lỡ mất canh giờ ra thành, liền sai người khâm liệm trước.”

“Kiểu Kiểu nói nàng ấy vẫn luôn chảy máu.”

Thẩm Phù Sương ôn nhu nói: “Muội ấy trước lúc uống thuốc đã chịu kích động, cơ thể suy nhược, chảy chút máu cũng không có gì lạ.”

“Muội muội trước khi nhắm mắt còn cố ý dọa nạt Kiểu Kiểu, đứa trẻ không hiểu chuyện nên mới tưởng thật.”

Kiểu Kiểu lập tức chói tai phản bác.

“Bà ta gạt người!”

“Bà ta dùng vải che hết máu của nương lại rồi!”

Xung quanh lập tức bặt tiếng.

Một lát sau, một bàn tay đặt lên nắp quan tài.

Cho dù cách lớp ván gỗ dày cộp, ta cũng nhận ra tiếng gõ nhẹ nhàng ấy.

Tiêu Thừa Yến từng dùng cách thức y hệt để gõ cửa phòng ta.

“Chiếu Đường.”

“Nghe thấy trẫm nói chuyện không?”

Ta nằm yên lặng, không đưa ra hồi đáp.

Kiểu Kiểu chợt khóc lớn.

“Phụ hoàng, người nhìn bên dưới kìa!”

Tiêu Thừa Yến rũ mắt.

Một vệt máu đỏ thẫm đang men theo đáy quan tài, từng giọt từng giọt rơi xuống nền gạch xanh.

3

Bên ngoài quan tài hồi lâu không có ai nói chuyện.